病毒无细胞结构，由核酸和蛋白质外壳组成，需寄生在活细胞繁殖，对抗生素不敏感，所致疾病多样，检测用核酸、血清学等方法；细菌有细胞结构，以二分裂等繁殖，多数对抗生素敏感，所致疾病表现各异，检测用涂片镜检、培养等方法，不同人群感染病毒和细菌时表现及应对不同。
一、结构方面
病毒：无细胞结构，一般由核酸（DNA或RNA）和蛋白质外壳组成，其核酸位于病毒内部，蛋白质外壳包裹在外，体积相对较小，直径通常在20~300纳米左右。
细菌：有细胞结构，具备细胞壁、细胞膜、细胞质等基本结构，有完整的细胞代谢系统，细胞内有拟核（含环状DNA），体积比病毒大，直径一般在0.5~5微米左右。
二、繁殖方式方面
病毒：必须寄生在活细胞内才能繁殖。病毒侵入宿主细胞后，利用宿主细胞的物质和能量，以自身的核酸为模板进行核酸的复制和蛋白质的合成，然后组装成新的病毒颗粒释放出来。例如流感病毒，它会吸附到呼吸道等宿主细胞表面，注入自身核酸，利用宿主细胞合成自身成分后组装释放，感染新的细胞。
细菌：繁殖方式主要是二分裂，在适宜的环境条件下，细菌细胞会进行DNA的复制，然后细胞从中部向内凹陷，分裂成两个基本相同的子代细胞。有些细菌还可以进行出芽繁殖等方式，如芽殖酵母状细菌。
三、对抗生素的敏感性方面
病毒：对抗生素不敏感，因为抗生素主要作用于细菌的细胞壁合成、蛋白质合成等细菌代谢途径，而病毒没有这些细菌特有的代谢系统。例如感冒多由病毒引起，使用抗生素治疗无效。
细菌：多数细菌对抗生素敏感，抗生素可以通过不同机制抑制细菌细胞壁的合成（如青霉素类）、影响细菌蛋白质的合成（如氨基糖苷类）等，从而起到杀菌或抑菌作用。但部分细菌会出现耐药性，如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）对多种抗生素耐药。
四、所致疾病方面
病毒：引起的疾病种类繁多，如流感病毒引起流行性感冒，症状包括发热、头痛、乏力等全身症状较明显；艾滋病病毒（HIV）破坏人体免疫系统，导致免疫功能缺陷，引发各种机会性感染和肿瘤；新冠病毒可引起新冠肺炎，主要侵犯呼吸道，严重时可导致呼吸衰竭等。不同病毒感染的组织和器官具有一定趋向性，如肝炎病毒主要侵犯肝脏。
细菌：引起的疾病也很常见，肺炎链球菌可引起肺炎，出现发热、咳嗽、咳痰等症状；幽门螺杆菌与胃溃疡、十二指肠溃疡的发生密切相关；链球菌可引起扁桃体炎、猩红热等疾病。细菌感染的临床表现根据感染部位和细菌种类不同而各异，一般局部炎症反应较明显，如红、肿、热、痛等。
五、检测方法方面
病毒：常用的检测方法有核酸检测（如实时荧光定量PCR技术，可检测病毒特异性核酸序列来判断是否感染病毒）、血清学检测（检测病毒感染后机体产生的特异性抗体，如酶联免疫吸附试验，通过检测抗体来辅助诊断病毒感染）等。例如检测乙肝病毒时，可通过乙肝五项（乙肝表面抗原、乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体、乙肝核心抗体）的血清学检测以及乙肝病毒DNA核酸检测来判断感染状态。
细菌：常用的检测方法有涂片镜检（通过显微镜观察细菌的形态、染色特性等初步判断细菌种类）、细菌培养（将标本接种到培养基上，在适宜条件下培养细菌，根据细菌的菌落特征、生化反应等鉴定细菌种类）等。比如怀疑尿路感染时，可进行尿液涂片革兰氏染色镜检和尿液细菌培养，培养出细菌后还可进行药敏试验以指导抗生素的选择。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在面对病毒和细菌感染时可能有不同的表现和应对。例如儿童由于免疫系统发育不完善，更容易受到病毒和细菌的感染，且症状可能相对更重，在护理和治疗上需更加谨慎，优先考虑非药物干预措施；老年人免疫力下降，感染后病情变化较快，需要密切观察；有基础疾病的人群感染病毒或细菌后，可能会加重基础疾病的病情，要格外关注原发病的控制和感染的治疗。
