脸色发白可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括高温、情绪、体位变化等环境、情绪和体位改变相关情况；病理性因素涉及贫血（红细胞生成不足或减少、破坏过多、丢失过多）、心血管疾病（先天性心脏病、心力衰竭）、内分泌疾病（甲状腺功能减退症、肾上腺皮质功能减退症）及其他疾病（低血糖、严重感染）等，不同年龄段和人群因各自特点在不同病因上有差异。
一、生理性因素
（一）环境因素
在高温环境下，人体为了散热，外周血管会扩张，而皮肤表面血液供应相对减少，可能导致脸色发白。例如，长时间处于闷热、通风不良的环境中，人体体温调节受到影响，就可能出现这种情况。对于儿童来说，体温调节中枢尚未发育完善，在高温环境下更容易出现脸色发白的现象；而老年人由于外周血管弹性下降等原因，也较易受环境温度影响出现脸色发白。
（二）情绪因素
当人处于极度紧张、恐惧、焦虑等强烈情绪状态时，体内会分泌如肾上腺素等应激激素，这些激素会影响血液循环，导致外周血管收缩，从而引起脸色发白。比如，在面临重大考试、突然受到惊吓等情况时，都可能出现这种情绪相关的脸色发白。女性可能在情绪波动较大时更易出现此类情况，因为女性的情绪调节相对男性可能更敏感，且体内激素水平变化等因素也可能影响。
（三）体位变化
从卧位或蹲位突然站起时，可能会出现一过性的脸色发白，这是因为体位改变导致血压暂时下降，脑部供血不足引起的。这种情况在各个年龄段都可能发生，但对于老年人，由于血管弹性减退，血压调节能力下降，更容易出现体位性低血压导致的脸色发白；儿童在快速起身时也可能出现，但一般持续时间较短且症状相对较轻。
二、病理性因素
（一）贫血
1.红细胞生成不足或减少
造血原料缺乏，如缺铁性贫血，是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多等原因，导致血红蛋白合成减少，红细胞携氧能力下降，全身组织器官供氧不足，从而出现脸色发白。儿童如果挑食、生长发育迅速，容易发生缺铁性贫血；育龄期女性由于月经失血等原因，也较易患缺铁性贫血。
骨髓造血功能障碍，如再生障碍性贫血，是多种原因引起的骨髓造血干细胞和造血微环境损伤，导致骨髓造血功能衰竭，全血细胞减少，患者会出现脸色苍白、乏力、头晕等症状。各个年龄段均可发病，但儿童和青壮年相对较多见。
2.红细胞破坏过多
遗传性球形红细胞增多症等溶血性贫血，由于红细胞膜异常等原因，导致红细胞容易被破坏，超出骨髓的代偿能力，出现贫血表现，包括脸色发白。这种疾病在儿童中相对常见，有一定的遗传倾向。
自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增加，引起贫血，患者可出现脸色苍白、黄疸等症状，各个年龄段都可能发病，女性发病率相对可能略高一些。
3.红细胞丢失过多
急性大量失血，如外伤大出血、上消化道大出血等，短时间内丢失大量血液，导致红细胞数量急剧减少，引起脸色发白、血压下降、心率加快等休克表现。各个年龄段都可能发生，外伤导致的大出血在中青年中相对常见，消化道大出血在老年人中可能因消化道疾病（如胃溃疡、胃癌等）而较多见。
（二）心血管疾病
1.先天性心脏病
如法洛四联症等，由于心脏结构异常，导致右向左分流，静脉血不能充分氧合就进入体循环，引起机体缺氧，出现脸色发白、口唇发绀等表现。多见于儿童，是儿童先天性心脏病中较常见的类型之一。
2.心力衰竭
各种原因导致的心脏收缩或舒张功能障碍，使心输出量减少，组织器官灌注不足，患者会出现脸色苍白、乏力、呼吸困难等症状。老年人由于常合并冠心病、高血压性心脏病等基础疾病，更容易发生心力衰竭；儿童也可能因先天性心脏病等原因导致心力衰竭，但相对较少见。
（三）内分泌疾病
1.甲状腺功能减退症
甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，会出现脸色苍白、皮肤干燥、畏寒、乏力等表现。各个年龄段均可发病，女性发病率高于男性，尤其是中年女性。
2.肾上腺皮质功能减退症
肾上腺皮质激素分泌不足，可导致血压降低、血糖降低、色素沉着、脸色发白等症状。任何年龄段都可能发病，自身免疫性肾上腺炎是成人常见的病因，而儿童可能因先天性肾上腺皮质增生等原因发病。
（四）其他疾病
1.低血糖
血糖低于正常范围时，大脑等组织器官供能不足，可出现脸色发白、出汗、心悸、手抖等症状。多见于糖尿病患者降糖药物使用不当、长时间未进食的人群，儿童如果过度运动后未及时补充能量也可能发生低血糖。
2.严重感染
如败血症等严重感染性疾病，病原体及其毒素可影响机体的代谢和血液循环，导致脸色发白、体温异常（高热或低体温）、精神萎靡等表现。各个年龄段都可能发生，儿童由于免疫系统尚未发育完善，更容易发生严重感染导致脸色发白等症状。
