犯困可能由睡眠因素（睡眠时间不足或质量差）、疾病因素（神经系统、代谢性、心血管疾病等）、药物因素（某些药物有犯困副作用）、生活方式因素（饮食高糖高脂或过度节食、运动缺乏）及特殊人群情况（老年人睡眠结构改变、患多种慢性病等，孕妇孕期激素变化等，儿童生长发育需求或患腺样体肥大等）导致。
一、睡眠因素
（一）睡眠时间不足
成年人通常需要7-9小时的高质量睡眠来维持正常的身体机能和清醒状态。如果长期熬夜、作息不规律，导致每晚睡眠时间少于6小时，就容易经常犯困。例如，一些年轻人为了追剧、玩游戏等熬夜，长期下来，白天就会精神萎靡、频繁犯困。儿童和青少年的睡眠时间需求更多，学龄前儿童需10-13小时，学龄儿童9-12小时，睡眠不足也会使他们经常犯困，影响学习和身体发育。
（二）睡眠质量差
睡眠过程中频繁醒来、多梦等情况会导致睡眠碎片化，即使睡眠时间足够，身体也没有得到充分休息。比如患有睡眠呼吸暂停综合征的人，夜间会出现呼吸暂停和低通气现象，造成血氧饱和度下降，从而影响睡眠质量，使人白天经常犯困。老年人睡眠质量本身可能下降，但如果存在睡眠障碍相关问题，也会导致经常犯困，而且老年人往往对睡眠质量下降更敏感，轻微的睡眠问题就可能让他们感觉困倦不堪。
二、疾病因素
（一）神经系统疾病
如发作性睡病，这是一种原因不明的慢性睡眠障碍，主要临床表现为过度日间嗜睡、发作性猝倒、睡眠瘫痪和入睡前幻觉等。患者会在白天突然出现不可抗拒的睡眠发作，严重影响日常生活和工作。脑部病变，像脑梗死、脑出血等脑血管疾病，若影响到与睡眠觉醒调节相关的脑区，会导致睡眠-觉醒节律紊乱，引起经常犯困的症状。例如脑梗死发生在丘脑等与睡眠调节密切相关的部位时，患者可能会出现嗜睡表现。
（二）代谢性疾病
糖尿病患者如果血糖控制不佳，出现低血糖时会表现出乏力、犯困等症状；而长期高血糖状态下，身体代谢紊乱，也可能导致患者感觉疲倦、经常犯困。甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，会出现精神萎靡、嗜睡、经常犯困的情况，同时还可能伴有畏寒、水肿等其他表现。
（三）心血管疾病
心力衰竭患者，心脏泵血功能下降，全身组织器官灌注不足，尤其是大脑供血不足，会导致患者经常感到困倦、乏力。冠心病患者如果存在心肌缺血情况，也可能因为心脏向大脑供应的血氧减少，出现白天犯困的症状，尤其是在病情不稳定时，这种表现可能更明显。
三、药物因素
某些药物可能会引起犯困的副作用。例如抗组胺类药物，常用于抗过敏治疗，很多第一代抗组胺药有明显的中枢抑制作用，服用后容易导致嗜睡、犯困，像氯苯那敏等。一些镇静催眠药物在过量服用或不恰当使用时，也可能在白天引起困倦感，而且老年人对这类药物的敏感性更高，更容易出现用药后犯困的情况。抗癫痫药物中的部分种类，也可能导致患者出现嗜睡的不良反应。
四、生活方式因素
（一）饮食因素
长期高糖、高脂饮食会导致血液黏稠度增加，影响血液循环，使大脑供血供氧相对不足，从而容易引起犯困。比如过多摄入蛋糕、油炸食品等，会使血糖波动大，餐后容易出现困倦感。过度节食减肥的人，若热量摄入不足，身体能量供应不足，也会经常感觉困倦，因为大脑等器官缺乏足够的能量来维持正常的兴奋状态。
（二）运动缺乏
长期缺乏运动的人，身体代谢率降低，心肺功能下降，血液循环不畅，大脑得不到充足的氧气供应，就容易出现犯困的情况。例如办公室人群长期久坐不动，每周运动时间少于150分钟（中等强度运动），就很容易在白天感到困倦、精神不振。
五、特殊人群情况
（一）老年人
老年人的睡眠结构发生改变，睡眠时间减少，睡眠浅，更容易出现睡眠问题导致犯困。而且老年人常患有多种慢性疾病，如上述的心血管疾病、代谢性疾病等，这些疾病相互影响，加重了老年人经常犯困的情况。同时，老年人对药物的代谢和耐受性与年轻人不同，服用一些药物后更容易出现犯困的副作用，需要特别注意用药安全。
（二）孕妇
孕妇在孕期由于身体负担加重，激素水平变化等原因，容易出现嗜睡的情况。一般在孕早期，由于体内孕激素水平升高，很多孕妇会感觉困倦、乏力，经常想睡觉；孕中晚期，随着胎儿增大，孕妇身体疲劳感增加，也会经常犯困。但如果孕妇犯困同时伴有其他异常症状，如头痛、头晕、视物模糊等，需要及时就医，排除其他疾病可能。
（三）儿童
儿童经常犯困可能与生长发育需求有关，比如学龄前期儿童生长激素分泌主要在睡眠中，充足的睡眠有助于生长发育，所以他们需要较多睡眠时间，如果睡眠不足就会经常犯困。另外，儿童如果患有腺样体肥大等疾病，会导致夜间睡眠时呼吸不畅，影响睡眠质量，进而白天经常犯困。而且儿童用药需要特别谨慎，若因疾病需要用药导致犯困，家长要密切观察儿童的反应，遵循儿科用药原则。
