肩背冷痛可能由多种因素引起，包括长期保持不良姿势导致的肌肉劳损、肩背部受寒着凉、颈椎病、风湿性疾病以及心肺疾病等，不同因素在人群发病上各有特点，如肌肉劳损长期不良生活方式人群易患，受寒着凉儿童和老年人更易受影响，颈椎病中老年人及长期伏案工作人群易患，风湿性疾病自身免疫功能异常人群易患，心肺疾病中老年人有基础病史者需警惕。
一、肌肉劳损
长期保持不良姿势，如久坐、弯腰工作等，会使肩背部肌肉处于紧张状态，时间久了易导致肌肉劳损，引发肩背冷痛。例如长期伏案工作的办公室人群，由于肩部肌肉持续收缩，血液循环不畅，就容易出现肩背冷痛。年龄方面，各个年龄段都可能发生，但长期不良生活方式的人群更易出现。性别差异不明显，但女性可能因特殊的生理结构及日常姿势习惯等因素，在某些情况下相对更易受影响。
二、受寒着凉
肩背部受到寒冷刺激，如在寒冷环境中暴露时间过长、空调温度过低直吹肩背等，会使局部血管收缩，血液循环减慢，肌肉痉挛，从而引起冷痛。冬季气温较低时，若不注意肩背部保暖，就容易出现这种情况。对于儿童来说，由于体温调节能力较弱，更易因受寒着凉出现肩背冷痛；老年人身体机能衰退，血液循环本就相对较差，受寒后症状可能更明显且恢复较慢。
三、颈椎病
颈椎发生病变时，如颈椎骨质增生、椎间盘突出等，可能会压迫神经根，导致肩背部出现疼痛、发凉等不适症状。颈椎病多见于中老年人，但现在由于长期低头等不良生活方式的影响，年轻人发病也逐渐增多。不同性别在颈椎病的发病机制上无本质差异，但长期伏案工作的人群无论男女都易患颈椎病进而出现肩背冷痛。
四、风湿性疾病
风湿性关节炎等风湿性疾病可累及肩背部关节及周围组织，导致肩背冷痛，同时还可能伴有关节肿胀、僵硬等症状。这类疾病的发生与自身免疫等因素有关，年龄上各年龄段均可发病，性别差异不突出，但自身免疫功能异常的人群更易罹患。
五、心肺疾病
某些心肺疾病也可能放射至肩背部引起冷痛，如冠心病，心肌缺血时可能表现为肩背部的牵涉痛，同时伴有胸闷、心悸等症状；胸膜炎等疾病也可能出现肩背冷痛的情况。中老年人尤其是有基础心肺疾病病史的人群更需关注，性别上无明显特定差异，但有相关基础病史的人群需警惕。
