病原体传播方式包括飞沫传播，如流感病毒，儿童因免疫力低且易在人群聚集场所活动受其风险影响更大，老年人在人群密集通风不良环境易因飞沫传播感染；接触传播分直接（从事医护等需频繁与患者直接接触人群风险高，老年人与感染者密切接触感染风险增加）和间接（手足口病病毒可通过接触污染物品间接传播，办公人群未做好手卫生风险高，儿童卫生习惯差、老年人免疫力弱感染风险突出）；气溶胶传播是特定条件下病原体形成气溶胶悬浮空气致健康人感染，密闭通风不畅环境易发生，各年龄生活方式人群均有风险，患慢性基础病老年人感染后病情进展更严重，儿童处于此类环境也有一定感染风险但与老年人风险程度有别。
一、飞沫传播
病原体可通过感染者咳嗽、打喷嚏、说话时产生的飞沫在空气中短距离传播，健康人吸入含有病原体的飞沫后可能被感染。例如流感病毒等常以此方式传播。不同年龄人群中，儿童因免疫力相对较低且更易在人群聚集场所活动，受飞沫传播风险影响相对更大；老年人若处于人群密集且通风不良环境，也易因飞沫传播感染病毒。
二、接触传播
（一）直接接触
健康人与感染者直接接触病原体而被感染。例如某些通过密切接触传播的病毒，如部分疱疹病毒可通过直接接触感染者的皮肤病损部位而感染。不同生活方式人群中，从事医护工作等需频繁与患者直接接触的人群，直接接触传播风险较高；特殊人群如老年人若与感染者有密切接触，感染风险也会增加。
（二）间接接触
接触被病原体污染的物品后，再接触自己的口、鼻、眼等黏膜部位而感染。例如手足口病病毒可通过接触被污染的玩具、餐具等间接传播。经常接触公共物品的办公人群等，若未做好手卫生等防护措施，间接接触传播风险较高；儿童因卫生习惯相对较差，且好奇心强易接触各类物品，间接接触传播感染风险相对更高；老年人免疫力较弱，接触污染物品后感染风险也相对突出。
三、气溶胶传播
在特定条件下，病原体可形成气溶胶长时间悬浮在空气中，健康人吸入后可引起感染。例如在密闭且通风不畅的环境中，新冠病毒可能通过气溶胶传播。不同年龄、生活方式人群在处于此类环境时均可能面临气溶胶传播风险，尤其对于患有慢性基础疾病的老年人等特殊人群，感染后可能病情进展更严重，儿童若处于此类环境，也存在一定感染风险但相对老年人风险程度有所不同。
