肺通气的直接动力是肺泡与外界环境之间的压力差，呼吸运动是肺通气的原动力，吸气时膈肌和肋间外肌收缩使胸廓容积扩大、肺扩张、肺内压低于大气压，呼气时膈肌和肋间外肌舒张使胸廓容积缩小、肺回缩、肺内压高于大气压，不同人群如儿童、肺部疾病患者、长期吸烟人群、女性在不同生理阶段等都会影响肺内压与大气压的压力差变化。
1.呼吸运动与肺通气的关系
呼吸运动包括吸气运动和呼气运动，是肺通气的原动力。而肺通气的直接动力是肺泡与外界环境之间的压力差。当肺内压低于大气压时，外界气体进入肺，产生吸气；当肺内压高于大气压时，肺内气体排出，产生呼气。
从年龄因素来看，儿童的呼吸运动特点与成人有所不同。儿童胸廓较小，呼吸肌力量较弱，呼吸频率相对较快。在进行呼吸运动时，儿童的肺内压与大气压之间的压力差变化相对成人更易受呼吸肌力量和胸廓弹性的影响。例如，婴幼儿的肋骨较水平，呼吸主要靠膈肌的升降，呼吸运动幅度较小，肺内压与大气压的压力差变化相对平缓。
对于患有肺部疾病的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者，其肺组织弹性下降，呼吸肌功能可能也受到影响。在呼吸过程中，肺内压与大气压的压力差变化会受到明显干扰。患者吸气时需要更大的力量来形成足够的肺内压与大气压的压力差以吸入气体，呼气时肺内气体排出也较为困难，因为肺组织弹性回缩力减弱，肺内压难以有效高于大气压来促进气体排出。
2.肺内压的变化机制
吸气时，膈肌和肋间外肌收缩，胸廓容积扩大，肺随之扩张，肺内压降低，低于大气压，外界气体经呼吸道进入肺内。随着肺内气体的增加，肺内压逐渐升高，当肺内压升高到与大气压相等时，吸气停止。
呼气时，膈肌和肋间外肌舒张，胸廓容积缩小，肺随之回缩，肺内压升高，高于大气压，肺内气体经呼吸道排出体外。随着肺内气体的排出，肺内压逐渐降低，当肺内压降低到与大气压相等时，呼气停止。
生活方式方面，长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜和肺组织，影响呼吸运动中肺内压的正常变化。吸烟会导致气道狭窄、黏液分泌增加，使得在呼吸过程中肺内压与大气压的压力差变化受阻，容易出现呼吸困难等症状。对于女性而言，在月经周期等不同生理阶段，体内激素水平的变化可能会对呼吸肌的功能产生一定影响，进而影响肺内压与大气压的压力差变化。例如，在月经前期，部分女性可能会出现呼吸稍感不适的情况，这与激素变化导致呼吸肌功能的微小改变有关，从而影响肺内压与大气压的压力差。
