低烧和高烧的核心区别在于体温范围及生理影响程度，以腋下体温为常见测量基准，低烧为37.3~38℃，高烧为38.1~41℃，高烧伴随更显著的全身症状和生理负担，对特殊人群风险更高。
一、体温测量与范围。以腋下体温为主要测量方式，测量前需静息30分钟，避免剧烈活动或进食冷热食物。低烧定义为腋下体温37.3~38℃，此时人体代谢轻度升高，免疫反应开始激活，通常无明显生理功能紊乱；高烧定义为腋下体温38.1~41℃，超出正常体温调节范围，可能引发多系统功能异常。
二、生理影响差异。低烧时身体代谢率较正常状态升高约5%~10%，心肺功能、肝肾功能等维持正常代偿能力，患者多表现为轻微不适；高烧时代谢率显著提升，心率、呼吸频率较正常状态增加20%~30%，心输出量增加，可能导致脱水、电解质紊乱，尤其对婴幼儿（代谢旺盛、体温调节中枢未成熟）、老年人（血管弹性差、器官储备功能弱）及慢性病患者，高烧易快速进展为器官功能负担加重，如儿童可能出现高热惊厥，成人可能诱发心律失常或脑缺氧。
三、伴随症状特点。低烧伴随症状多不典型，常见轻度乏力、轻微头痛、咽喉不适或局部炎症表现（如轻度咳嗽、咳痰）；高烧常伴随明显症状，如剧烈头痛、肌肉关节酸痛、寒战（体温上升期）、面色潮红、眼结膜充血，严重时出现呕吐、精神萎靡，儿童可能因高热导致意识模糊，成人需警惕感染性休克早期表现（如血压下降、尿量减少）。
四、临床意义与应对原则。低烧多提示慢性感染（如结核、慢性尿路感染）或非感染性疾病（如自身免疫性疾病），也可能是急性感染早期；高烧常提示急性感染（如肺炎、流感）或急性炎症反应，需结合病史（如近期有无接触传染病源、外伤史）判断。应对以患者舒适度为标准，优先非药物干预（如温水擦浴、减少衣物、补充淡盐水），高烧（腋下体温≥38.5℃）时可考虑退烧药，儿童（尤其2岁以下）避免自行使用复方退烧药，应优先物理降温并及时就医。
五、特殊人群注意事项。老年人：因基础代谢低、体温调节能力弱，低烧可能掩盖严重感染（如肺炎），高烧易诱发心脑血管意外，建议每4小时测量体温，若伴随意识模糊、呼吸困难需立即就医；孕妇：孕早期高烧可能影响胚胎发育，建议腋下体温≥38.5℃时及时就医，避免高热持续超过24小时；慢性病患者（如糖尿病、心脏病）：高烧会加重基础病风险，需监测血糖、血压，若出现高热持续不退或原有症状加重，应立即联系医生调整治疗方案；婴幼儿：腋下体温≥38.5℃时需警惕脱水或惊厥，避免穿盖过厚，可使用退热贴辅助降温，同时补充口服补液盐预防脱水。
