脑炎的引发因素多样，感染性因素包含肠道病毒等多种病毒、肺炎链球菌等细菌、新型隐球菌等真菌、脑型疟疾原虫等寄生虫引发的感染；自身免疫因素如抗N-甲基-D-天冬氨酸受体脑炎等与肿瘤相关的情况；还涉及外伤、药物或毒物接触等因素；儿童需养成良好卫生习惯、按时接种疫苗，老年人应增强抵抗力、避免接触感染源，免疫功能低下人群要保护自身免疫状态、积极治疗基础疾病以降低脑炎发生风险
一、感染性因素引发脑炎
1. 病毒感染：多种病毒可导致脑炎，肠道病毒是常见诱因之一，它可通过污染的水源、食物传播，儿童因免疫系统发育尚不完善，感染后更易引发脑炎，像夏秋季节肠道病毒活跃，儿童感染风险相对较高；单纯疱疹病毒能在人体内潜伏，当人体免疫力下降时激活致病；虫媒病毒依靠蚊虫等叮咬传播，不同地区因虫媒种类差异，引发的脑炎类型有别。例如肠道病毒感染可致手足口病相关中枢神经系统受累引发脑炎，有研究表明肠道病毒感染所致脑炎在儿童群体中较为多见。
2. 细菌感染：肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等细菌可引发化脓性脑炎。肺炎链球菌经呼吸道侵入人体后可累及脑部；脑膜炎奈瑟菌引起的流行性脑脊髓膜炎常伴脑膜炎，病情进展可致脑炎，在人群密集场所易传播，儿童和青少年感染风险相对较高。
3. 真菌感染：新型隐球菌等真菌可引发脑炎，通常发生在免疫功能低下人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者，真菌经呼吸道进入人体后播散至脑部引发感染。
4. 寄生虫感染：脑型疟疾由疟原虫经按蚊叮咬传播，疟原虫随血液循环达脑部致炎；广州管圆线虫通过食用未煮熟受感染螺类等食物进入人体，移行至脑部引发脑炎，在饮食卫生差或有生食习惯人群中风险增加。
二、自身免疫因素导致脑炎
自身免疫性脑炎是机体免疫系统错误攻击自身脑组织所致炎症。例如抗N-甲基-D-天冬氨酸受体脑炎，多见于青少年和儿童，可能与肿瘤（如卵巢畸胎瘤等）相关，肿瘤细胞表面抗原与脑部神经递质受体抗原相似，引发自身免疫反应攻击脑部组织。
三、其他相关因素
1. 外伤：严重颅脑外伤可致脑部组织损伤，为病原体入侵创造条件从而引发脑炎，尤其是开放性颅脑外伤更易并发脑炎，外伤后的感染控制不佳是重要诱因。
2. 药物或毒物接触：某些药物不良反应可能引发类似脑炎炎症表现，接触有毒物质（如重金属、某些化学毒物等）可损伤脑部组织，影响脑部免疫和代谢功能诱发脑炎，不过此类情况相对少见但后果严重。
对于儿童，需养成良好卫生习惯、按时接种疫苗预防感染；老年人应增强自身抵抗力、避免接触感染源；免疫功能低下人群要严格保护自身免疫状态、积极治疗基础疾病以降低脑炎发生风险。
