维生素A可维持视觉功能，缺乏会致暗适应能力下降等；能促进生长发育，缺乏会影响儿童骨骼生长致发育迟缓；可维护上皮组织健康，缺乏会使上皮组织出现干燥等变化；能增强免疫功能，缺乏会使机体免疫功能下降增加感染性疾病易感性，不同人群对其需求因自身状况而异。
维生素A是构成视觉细胞内感光物质的重要成分。视网膜上的视杆细胞含有视紫红质，它是由视蛋白和视黄醛（由维生素A转化而来）结合而成。当光线照射时，视紫红质会发生一系列化学反应，产生神经冲动，经视神经传入大脑，从而产生视觉。如果缺乏维生素A，视紫红质合成不足，会导致暗适应能力下降，严重时可引起夜盲症。例如，有研究表明，在一些维生素A缺乏的地区，儿童夜盲症的发生率相对较高。不同年龄段人群对维生素A维持视觉功能的需求有所不同，儿童处于生长发育阶段，对维生素A的需求相对较高，若摄入不足，更容易出现夜盲等视觉问题；成年人如果长期熬夜、过度用眼等不良生活方式，也可能相对更易缺乏维生素A影响视觉功能。
促进生长发育
维生素A参与机体的生长、发育过程。它对蛋白质的合成有促进作用，能影响细胞的增殖和分化。在骨骼生长方面，维生素A可以调节成骨细胞和破骨细胞的活性，参与骨组织的代谢。对于儿童来说，维生素A缺乏会影响骨骼的正常生长，导致生长发育迟缓。比如，一些研究发现，维生素A缺乏的儿童身高增长速度可能低于正常儿童。不同年龄的儿童，生长发育的速度不同，对维生素A的需求也不同，婴幼儿期是生长发育的关键时期，更需要保证充足的维生素A摄入来支持正常的生长发育。
维护上皮组织健康
维生素A对上皮细胞的正常形成、发育和维持其完整性起着重要作用。它可以促进上皮细胞的分化，使上皮细胞保持正常的形态和功能。如果缺乏维生素A，上皮组织会出现干燥、增生、角化等变化。例如，呼吸道、消化道、泌尿道等上皮组织的功能会受到影响，容易发生感染。在老年人中，由于身体机能的衰退，上皮组织的更新修复能力下降，更需要注意维生素A的摄入来维持上皮组织健康，降低感染等风险。而一些有慢性疾病病史的人群，如患有胃肠道疾病的人，可能会影响维生素A的吸收，也需要特别关注维生素A的补充以维护上皮组织健康。
增强免疫功能
维生素A可以影响免疫系统的功能。它能促进免疫细胞的分化和成熟，增强吞噬细胞的活性等。适量的维生素A有助于维持机体的免疫防御能力，帮助身体抵抗病原体的入侵。有研究显示，维生素A缺乏会使机体的免疫功能下降，增加感染性疾病的易感性。不同生活方式的人群对免疫功能的需求不同，比如经常处于污染环境或频繁接触传染源的人群，更需要充足的维生素A来增强免疫功能。对于儿童来说，良好的免疫功能有助于他们健康成长，减少患病的几率。
