维生素B12参与神经系统功能维持能助神经冲动传导缺乏会致神经病变，促进红细胞生成可影响DNA合成缺之会致巨幼细胞性贫血，维护消化系统上皮细胞正常功能可保胃肠消化吸收缺之会现消化不良等，对胎儿发育重要缺之增胎儿发育异常风险，参与一碳单位代谢影响同型半胱氨酸水平缺之致高同型半胱氨酸血症为心血管病危险因素老年人吸收力降易缺应保证摄入素食者需特补可食强化或补剂孕妇孕期要合理摄入保自身和胎儿健康。
一、参与神经系统功能维持
维生素B12是神经系统功能正常运作所必需的物质。它能参与制造髓鞘，髓鞘是包裹在神经细胞轴突外面的一层膜结构，就像电线的绝缘层一样，对神经冲动的传导起着重要作用。缺乏维生素B12时，可能会出现神经病变，如手脚麻木、感觉异常等症状。例如，一些长期素食且维生素B12摄入不足的人群，容易出现神经系统相关的不适表现。
二、促进红细胞的生成
维生素B12在红细胞的生成过程中发挥关键作用。它可以参与同型半胱氨酸甲基化生成蛋氨酸的过程，这个过程与四氢叶酸的循环利用密切相关，而四氢叶酸对于DNA的合成是必不可少的，DNA合成异常会影响红细胞的成熟，导致巨幼细胞性贫血。研究表明，缺乏维生素B12会导致红细胞的体积变大，但是功能异常，无法正常发挥携带氧气的作用。
三、维护消化系统上皮细胞的正常功能
维生素B12对消化系统上皮细胞的正常代谢和功能维持有重要意义。它可以促进胃肠道黏膜上皮细胞的更新和修复，保障胃肠道的正常消化和吸收功能。如果缺乏维生素B12，可能会出现消化不良、食欲不振等症状，影响营养物质的摄取。
四、对胎儿发育的重要作用
对于孕妇来说，维生素B12是胎儿正常发育所必需的营养物质。它参与胎儿神经系统的发育等过程。孕妇缺乏维生素B12可能会增加胎儿神经管畸形等发育异常的风险。例如，孕妇在孕期需要保证足够的维生素B12摄入，以支持胎儿的健康发育。
五、其他相关作用
参与一碳单位代谢：维生素B12作为辅酶参与一碳单位的代谢，一碳单位在体内参与多种重要物质的合成，如核苷酸等，对细胞的增殖和遗传物质的稳定有着重要影响。
影响同型半胱氨酸水平：正常情况下，维生素B12参与同型半胱氨酸的代谢，使其转化为蛋氨酸。如果维生素B12缺乏，同型半胱氨酸水平会升高，而高同型半胱氨酸血症被认为是心血管疾病的一个独立危险因素。
特殊人群方面，老年人由于胃肠道功能可能减退，对维生素B12的吸收能力下降，更容易出现维生素B12缺乏的情况，应注意通过饮食或补充剂保证充足摄入；素食者因为不摄入动物性食物（维生素B12主要存在于动物性食物中），需要特别关注维生素B12的补充，可通过食用强化维生素B12的食品或补充剂来满足需求；孕妇则需要在孕期合理摄入维生素B12，以保障自身和胎儿的健康，可在医生指导下调整饮食或必要时进行补充。
