头颈癌是发生于头颈部区域的恶性肿瘤统称，包括口腔、咽喉、鼻腔、甲状腺等部位的癌变，其危害主要体现为局部组织破坏、多系统功能障碍、远处转移、治疗并发症及长期健康影响，不同患者因肿瘤部位、分期及个体差异，危害表现存在差异。
一、局部组织破坏
1. 邻近器官侵犯：口腔癌可破坏牙龈、牙齿及下颌骨，导致牙齿松动、咬合功能丧失；喉癌侵犯喉部软骨及气管，引发呼吸困难；鼻咽癌向上侵犯颅底骨质及颅内结构，导致头痛、视力下降及面部麻木，临床研究显示约60%的晚期鼻咽癌患者存在颅底骨质破坏及颅神经侵犯。
2. 颈部结构受累：甲状腺癌易侵犯气管、食管，造成吞咽或呼吸受阻；舌癌侵犯舌肌及口底组织，导致语言不清、吞咽困难，严重时影响进食及发音。
二、多系统功能障碍
1. 吞咽与呼吸功能受损：口腔癌、咽喉癌患者因肿瘤阻塞或术后组织缺损，吞咽时易发生食物误吸，引发吸入性肺炎，约25%的患者需长期鼻饲营养支持；喉癌患者声带受累后出现声音嘶哑，严重时失声，部分患者需行气管切开，影响正常呼吸。
2. 内分泌功能异常：甲状腺癌若破坏甲状腺组织，可导致甲状腺功能减退，表现为乏力、体重增加、怕冷等症状，需长期补充甲状腺激素。
三、远处转移风险
1. 淋巴结转移：颈部淋巴结是头颈癌最常见转移部位，鼻咽癌、甲状腺癌患者早期即可出现颈部淋巴结肿大，约30%的患者就诊时颈部转移淋巴结直径＞2cm，若转移至纵隔淋巴结，可压迫血管或气管，引发上腔静脉综合征。
2. 脏器转移：转移至肺可出现咳嗽、咯血，影响呼吸功能；转移至骨骼表现为骨痛、病理性骨折，脊柱转移可能压迫脊髓导致瘫痪；转移至肝脏则出现肝功能异常、黄疸，预后较差。
四、治疗相关并发症
1. 手术与放疗并发症：口腔癌手术切除后常导致面部组织缺损，影响外观；放疗可引起放射性口炎、食管炎，导致疼痛、进食困难，唾液腺功能永久丧失者占比约15%，引发口干、龋齿风险增加；化疗药物可能造成骨髓抑制，增加感染及出血风险。
2. 特殊人群影响：儿童患者接受放疗后，颅底发育、智力及颌骨生长受影响，需严格控制放疗剂量及范围；老年患者因器官功能衰退，对放疗耐受性差，需调整治疗方案。
五、长期健康影响
1. 继发性肿瘤风险：放疗区域细胞因DNA损伤可能诱发二次癌变，如口腔癌放疗后口腔黏膜癌变率较正常人群高3-5倍；吸烟、饮酒史患者风险叠加，需定期口腔检查。
2. 心理与生活质量下降：患者因外貌改变、功能障碍易产生焦虑、抑郁，约40%的患者出现抑郁症状，影响治疗依从性；中年患者因家庭及社会角色变化，更需心理支持。
有吸烟饮酒史者应尽早戒烟限酒，减少致癌风险；家族史患者（如甲状腺癌、鼻咽癌）建议40岁后每年行颈部超声及肿瘤标志物筛查；儿童患者需优先选择微创治疗，避免放疗对生长发育的影响；老年患者应加强营养支持，降低误吸及感染风险。
