陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，现代研究表明其主要含有挥发油（如柠檬烯）、黄酮类（如橙皮苷、橙皮素）、生物碱等成分，具有多方面的生理活性作用，具体如下：
一、消化功能调节作用。陈皮中的橙皮苷可促进胃肠平滑肌松弛与蠕动，挥发油成分能刺激唾液腺、胃腺分泌消化液，临床研究显示其提取物可缩短健康成人胃排空时间15%~20%，改善消化不良、食欲不振等症状。适用人群包括功能性消化不良患者，胃酸过多者需注意可能刺激胃黏膜，建议餐后服用；孕妇因孕期胃肠功能敏感，过量可能引起胃肠不适，需在中医师指导下少量使用；老年人胃肠蠕动功能减弱时，可将陈皮煮水饮用辅助改善消化。
二、心血管系统保护作用。黄酮类化合物可抑制低密度脂蛋白氧化，降低血清总胆固醇、甘油三酯水平，橙皮素能调节血管内皮细胞一氧化氮合成，改善血管弹性。临床前研究显示，陈皮提取物可使自发性高血压大鼠收缩压降低5~8mmHg，对高血脂模型动物的血脂异常有改善作用。高血压、高血脂患者可作为辅助调理手段，但不能替代降压、调脂药物，需定期监测血压血脂指标；糖尿病合并高脂血症患者需注意陈皮含糖量，优先选择无糖茶饮。
三、抗炎与抗氧化效应。多甲氧基黄酮类成分可抑制炎症因子TNF-α、IL-6的释放，临床前研究表明其对佐剂性关节炎模型大鼠的关节肿胀有抑制作用，抗炎活性与布洛芬相当。同时，陈皮中的维生素C、类胡萝卜素等抗氧化物质可清除超氧阴离子自由基，降低氧化应激水平，适合长期接触电子辐射、慢性炎症患者辅助调理。
四、呼吸道症状缓解。挥发油成分柠檬烯可刺激呼吸道黏膜纤毛运动，促进痰液排出，缓解感冒后咳嗽、痰多症状。传统应用中陈皮泡水常用于缓解急性支气管炎恢复期咳嗽，但需注意，慢性阻塞性肺疾病急性加重期应优先就医抗感染治疗，避免延误病情。
五、特殊人群使用注意。孕妇：陈皮性温，过量可能刺激子宫平滑肌收缩，建议每日用量不超过3g，避免空腹饮用；婴幼儿：消化系统未发育成熟，不建议自行使用陈皮制剂，需由儿科医生评估后决定；老年人：胃肠功能较弱者建议用陈皮煮水代茶饮，每次3~5g，避免空腹饮用以免刺激胃黏膜；慢性病患者：服用降压药、降糖药期间，需间隔1~2小时饮用陈皮水，防止可能的药物相互作用。
