翼状胬肉病因未完全明确，可能与环境因素（紫外线照射、风沙粉尘刺激）、遗传因素、眼部慢性炎症、年龄性别、角膜缘干细胞功能障碍等有关，长期紫外线照射等致角膜缘干细胞损伤等致结膜上皮异常增殖迁移形成，家族有患者风险增，成年多发且男略高。
环境因素
紫外线照射：长期暴露在阳光下，接受过多的紫外线照射是翼状胬肉发生的重要危险因素。紫外线可引起角膜缘干细胞损伤，导致结膜上皮细胞异常增殖、迁移，进而形成翼状胬肉。例如，在紫外线辐射强烈的地区，如赤道附近、高原地区等，翼状胬肉的发病率相对较高。对于长期从事户外工作的人群，如渔民、农民等，由于长时间暴露在紫外线下，患翼状胬肉的风险明显增加。
风沙、粉尘刺激：长期生活在风沙较大、粉尘较多的环境中，眼部受到风沙、粉尘的反复刺激，也会增加翼状胬肉的发生几率。风沙和粉尘可损伤眼表组织，引起炎症反应，促使结膜组织增生。在一些沙漠地区或工业粉尘较多的区域，翼状胬肉的患病率明显高于其他地区。
遗传因素：遗传因素在翼状胬肉的发病中也起到一定作用。研究发现，翼状胬肉具有一定的家族聚集性，某些基因的突变或多态性可能与翼状胬肉的易感性相关。如果家族中有翼状胬肉患者，其他家庭成员患翼状胬肉的风险可能会增加。但具体的遗传模式还需要进一步深入研究。
眼部慢性炎症：眼部的慢性炎症，如结膜炎等，可反复刺激结膜组织，导致结膜组织的炎症性增生。长期的炎症状态会激活多种细胞因子和炎症介质，促进结膜成纤维细胞的增殖和迁移，最终形成翼状胬肉。例如，患有慢性过敏性结膜炎的患者，如果病情长期得不到有效控制，就更容易发生翼状胬肉。
年龄和性别：翼状胬肉在成年人中更为常见，随着年龄的增长，发病风险逐渐增加。在性别方面，一般认为男性患翼状胬肉的几率高于女性，可能与男性更多从事户外工作，受到紫外线、风沙等刺激的机会更多有关。但这也不是绝对的，女性在长期暴露于危险因素时，同样可能患翼状胬肉。
角膜缘干细胞功能障碍：角膜缘干细胞对于维持角膜上皮的正常结构和功能至关重要。当角膜缘干细胞受到损伤或功能障碍时，结膜上皮细胞会异常长入角膜，从而形成翼状胬肉。多种因素可导致角膜缘干细胞功能障碍，如紫外线损伤、化学物质刺激、眼部手术损伤等。例如，眼部遭受化学烧伤后，角膜缘干细胞受损，翼状胬肉的发生风险会显著升高。
