婴儿中耳炎主要由病原体感染（病毒或细菌）经咽鼓管逆行进入中耳腔引起，其易感性与婴儿咽鼓管短宽直的生理结构、免疫系统发育不成熟、环境暴露（如被动吸烟）等因素密切相关。
一、感染因素
病毒感染：婴儿上呼吸道病毒感染（如鼻病毒、流感病毒、呼吸道合胞病毒）后，病毒可通过咽鼓管黏膜扩散至中耳腔，引发非化脓性炎症或继发细菌感染。研究显示，约50%的中耳炎病例前期存在病毒感染，常见于感冒初期。
细菌感染：继发细菌感染时，常见致病菌为肺炎链球菌（占25%-30%）、流感嗜血杆菌（占20%-25%）及卡他莫拉菌（占10%-15%）。细菌通过咽鼓管进入中耳腔后，释放毒素刺激黏膜，导致中耳腔积液、充血，形成化脓性炎症。
二、咽鼓管结构与功能异常
生理结构特点：婴儿咽鼓管平均长度为1-1.5厘米，管径较宽（成人约3毫米，婴儿可达5毫米），且与鼻咽部夹角接近水平，呈短、宽、直的形态。这种结构导致鼻咽部病原体及分泌物更易直接进入中耳腔，而成人咽鼓管长且弯曲，引流更顺畅。
发育阶段影响：婴儿咽鼓管软骨部肌肉组织发育不完善，吞咽时咽鼓管开放功能较弱，中耳腔压力无法及时与外界平衡，易因鼻腔分泌物积聚导致负压，继发黏膜水肿和积液。6个月至2岁婴儿咽鼓管功能仍未成熟，是中耳炎高发年龄段。
三、免疫功能状态
先天免疫不足：婴儿出生后免疫系统尚未发育成熟，血清免疫球蛋白G（IgG）水平随月龄增长而逐渐升高，6个月后从母体获得的被动免疫力下降，自身抗体产生能力弱，对病原体抵抗力降低。
局部免疫缺陷：中耳腔黏膜下淋巴组织少，黏膜屏障功能不完善，病原体定植后难以被局部免疫细胞（如巨噬细胞、T细胞）及时清除，增加感染风险。
四、环境与生活方式因素
被动吸烟暴露：父母吸烟或家庭环境中有二手烟暴露时，烟雾中的有害物质（如尼古丁、一氧化碳）会损伤呼吸道黏膜纤毛上皮，降低局部清除能力，同时刺激咽鼓管黏膜充血肿胀，增加病原体入侵几率。研究显示，每日暴露于二手烟的婴儿中耳炎发病率是无暴露者的2.3倍。
空气污染物接触：长期处于PM2.5浓度＞75μg/m3的环境中，颗粒物可刺激鼻咽部黏膜，诱发炎症反应，导致咽鼓管功能障碍。空气污染与中耳炎住院率呈正相关，尤其在雾霾季节更明显。
母乳喂养保护作用：母乳喂养可降低中耳炎风险，母乳中的分泌型IgA能直接抑制病原体黏附，乳铁蛋白具有抗菌活性，且母乳中的低聚糖可调节肠道菌群，间接增强全身免疫力。世界卫生组织建议纯母乳喂养至少6个月，可减少中耳炎发生率约40%。
五、其他因素
先天性中耳结构异常：极少数婴儿存在咽鼓管先天性狭窄、咽鼓管软骨软化症或鼓膜穿孔等结构缺陷，导致中耳腔引流不畅，反复发生感染。此类情况多见于早产儿或有家族遗传史的婴儿。
过敏性疾病：过敏性鼻炎患儿因鼻腔黏膜长期水肿，可压迫咽鼓管开口，导致中耳腔通气引流障碍，积液积聚。同时，过敏体质婴儿血清特异性IgE水平升高，易诱发咽鼓管黏膜炎症反应，增加中耳炎风险。
