盗汗分为生理性盗汗和病理性盗汗。生理性盗汗与年龄因素（儿童新陈代谢等致入睡后1-2小时易出汗，随年龄增长改善）和生活方式（睡前剧烈运动等使机体产热增加）有关；病理性盗汗包括感染性疾病（如结核杆菌感染致午后低热等，其他细菌病毒感染如布鲁氏菌病伴相应症状）、内分泌系统疾病（甲亢致代谢率增高等，糖尿病血糖控制不佳或低血糖时出现）、肿瘤性疾病（淋巴瘤有B症状，其他实体肿瘤晚期伴恶病质表现）、其他系统疾病（自身免疫性疾病如红斑狼疮有多种症状，慢性心力衰竭伴心功能不全表现）。
生活方式：睡前剧烈运动、进食辛辣食物或饮用热饮、穿盖过厚等，可使机体产热增加，引起盗汗。例如孩子白天玩耍过度，入睡后可能出现盗汗情况；成人睡前食用大量辛辣食物，也易导致夜间盗汗。
病理性盗汗
感染性疾病
结核杆菌感染：肺结核是最常见的引起病理性盗汗的感染性疾病之一。结核杆菌感染后，患者多有午后低热、盗汗、乏力、消瘦等表现。结核杆菌感染人体后，会引起机体的免疫反应，导致自主神经功能紊乱，从而出现盗汗症状。儿童和青少年感染结核杆菌的风险相对较高，且由于免疫系统发育不完善，盗汗可能是较为突出的表现。
其他细菌、病毒感染：如布鲁氏菌病等感染性疾病也可能导致盗汗。细菌或病毒在体内繁殖，引发炎症反应，刺激机体的体温调节中枢和自主神经，进而出现盗汗症状。不同病原体感染引起的盗汗，可能还伴有相应感染部位的特异性症状，如布鲁氏菌病可能伴有关节疼痛等表现。
内分泌系统疾病
甲状腺功能亢进：甲状腺激素分泌过多，机体代谢率增高，交感神经兴奋性增强，患者可出现多汗、怕热、心慌、手抖、多食、消瘦等症状，其中盗汗也是常见表现之一。无论是儿童还是成人，甲状腺功能亢进都可能导致盗汗情况，而且病情越严重，盗汗往往越明显。例如成年甲亢患者常因代谢亢进出现夜间盗汗现象。
糖尿病：糖尿病患者如果血糖控制不佳，尤其是出现自主神经病变时，可影响汗腺的分泌功能，导致盗汗。此外，低血糖发作时也可能出现多汗、手抖、心慌、盗汗等症状。对于糖尿病患者，尤其是老年糖尿病患者，自主神经病变较为常见，盗汗可能是其并发症的表现之一。
肿瘤性疾病
淋巴瘤：霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤等肿瘤性疾病，患者常出现发热、盗汗、消瘦等全身症状，即B症状。肿瘤细胞释放的肿瘤坏死因子等物质可引起机体的发热和盗汗反应。淋巴瘤患者的盗汗通常为夜间盗汗，同时可能伴有其他全身症状，如无痛性进行性淋巴结肿大等。
其他实体肿瘤：某些实体肿瘤如肺癌、肝癌等晚期患者，也可能出现盗汗症状。肿瘤晚期患者身体消耗较大，机体功能紊乱，容易出现盗汗情况，而且往往还伴有消瘦、乏力等恶病质表现。
其他系统疾病
自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，患者可出现盗汗、发热、皮疹、关节痛等多种症状。自身免疫性疾病是由于机体免疫系统错误地攻击自身组织，导致炎症反应，从而引起一系列症状，包括盗汗。系统性红斑狼疮多见于育龄女性，患者出现盗汗时需考虑该病的可能。
慢性心力衰竭：慢性心力衰竭患者由于心功能不全，体循环淤血，交感神经兴奋，夜间睡眠时可能出现盗汗症状。同时还伴有呼吸困难、水肿、乏力等心力衰竭的典型表现。老年慢性心力衰竭患者相对较多，盗汗可能是其心功能不全的一种表现形式。
