结肠与小肠在解剖结构、功能、血液供应、神经支配及特殊人群（儿童、老年人）差异方面存在不同。解剖结构上结肠长约1.5米、肠壁厚有结肠袋，小肠长5-7米、肠壁厚有环形皱襞和绒毛；功能上小肠是消化吸收主要场所，结肠消化吸收弱、可形成储存粪便；血液供应分别来自不同动脉；神经支配均受交感和副交感神经调节；儿童小肠消化吸收未成熟、结肠排便易异常，老年人结肠蠕动弱易便秘、小肠消化吸收减退。
结肠与小肠在解剖结构、功能、血液供应、神经支配及特殊人群（儿童、老年人）差异方面存在不同。解剖结构上结肠长约1.5米、肠壁厚有结肠袋，小肠长5-7米、肠壁厚有环形皱襞和绒毛；功能上小肠是消化吸收主要场所，结肠消化吸收弱、可形成储存粪便；血液供应分别来自不同动脉；神经支配均受交感和副交感神经调节；儿童小肠消化吸收未成熟、结肠排便易异常，老年人结肠蠕动弱易便秘、小肠消化吸收减退。
位置与长度：结肠是大肠的一部分，起始于盲肠，长约1.5米，围绕在小肠周围，分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠；小肠分为十二指肠、空肠和回肠，长度较长，成人小肠全长一般为5~7米，十二指肠长约25厘米，空肠和回肠长度约占小肠的2/5和3/5。
肠壁形态：结肠的肠壁相对较厚，结肠袋是结肠的特征性结构，由肠壁的纵行肌层聚集形成囊状突起；小肠的肠壁相对较薄，环形皱襞明显，小肠绒毛丰富，这些结构有利于小肠的消化和吸收功能。
功能方面
消化吸收：小肠是消化和吸收的主要场所，通过肠液、胰液和胆汁的作用，将食物进一步消化，并且小肠绒毛增大了吸收面积，可吸收葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、维生素、水和电解质等营养物质；结肠的消化吸收功能相对较弱，主要吸收水分、电解质和部分维生素等，例如结肠能够吸收经过小肠消化吸收后剩余食物残渣中的水分，使粪便成形。
粪便形成与储存：小肠主要完成消化吸收过程，而结肠的重要功能之一是形成粪便并储存粪便，当粪便达到一定量时，通过排便反射排出体外。
血液供应方面
结肠的血液供应：结肠的动脉供应来自肠系膜上动脉和肠系膜下动脉，升结肠和横结肠近侧2/3由肠系膜上动脉的分支供血，降结肠和横结肠远侧1/3及乙状结肠由肠系膜下动脉供血。
小肠的血液供应：小肠的血液供应主要来自肠系膜上动脉，该动脉分出胰十二指肠下动脉、空肠动脉和回肠动脉等，为十二指肠、空肠和回肠提供血液。
神经支配方面
结肠的神经支配：结肠受交感神经和副交感神经支配，交感神经主要来自腹腔神经节和肠系膜上、下神经节的节后纤维，副交感神经来自迷走神经和盆神经，神经支配调节结肠的运动和分泌功能。
小肠的神经支配：小肠的神经支配也包括交感神经和副交感神经，副交感神经兴奋时可促进小肠的蠕动和消化腺的分泌，交感神经兴奋则抑制小肠的运动和分泌。
特殊人群差异
儿童：儿童的结肠和小肠在结构和功能上与成人有一定差异。儿童小肠的消化吸收功能尚未完全成熟，相对成人更易出现消化吸收不良的情况，例如婴幼儿的小肠绒毛发育特点使其对营养物质的吸收能力有限，在添加辅食不当等情况下容易出现腹泻等问题；儿童结肠的粪便形成和储存功能也在不断完善过程中，相比成人更易受饮食等因素影响出现排便异常。
老年人：老年人结肠的肠壁肌肉张力下降，结肠袋可能会有一定改变，结肠的蠕动功能减弱，导致排便困难，容易发生便秘；老年人小肠的消化液分泌减少，小肠黏膜萎缩，吸收面积减小，其消化吸收功能也会有所减退，例如老年人对维生素B12、钙等营养物质的吸收能力下降，这与小肠黏膜的生理性退变有关。
