中药与中成药在定义组成、制备工艺、剂型服用、质量标准稳定性及适用人群禁忌等方面存在差异，中药源于天然、制备简单、剂型多样且质量标准灵活稳定性差、强调个体化配伍；中成药以中药材为原料经复杂工艺制成、剂型丰富服用便捷、质量标准严格统一稳定性高、有相对固定适用范围禁忌但特殊人群需谨慎选用。
一、定义与组成
中药：是在中医药理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病并具有康复与保健作用的物质，多来源于天然的植物、动物、矿物等，其基本组成是中药材，通常是未经加工或仅经简单加工的原始药材，如人参、黄芪、当归等植物类中药，羚羊角、鹿茸等动物类中药，石膏、朱砂等矿物类中药。
中成药：是以中药材为原料，在中医药理论指导下，按规定的处方和制剂工艺将其加工制成一定剂型的中药制品，具有预先确定的处方、剂型和质量标准等，例如六味地黄丸、银翘解毒片等，它是在中药饮片的基础上进一步加工制成的成方制剂，已经经过了剂型的优化，便于服用和保存等。
二、制备工艺差异
中药：制备工艺相对简单，多为直接使用中药材的原形或经过简单的清洗、切割、炮制等处理，如将人参切片直接使用，将地黄洗净后蒸熟等，炮制方法包括净制、切制、炮炙等，不同的炮制方法可以改变中药材的性能，如地黄经蒸制后由性寒转微温，功能由清热凉血变为滋阴补血等。
中成药：制备工艺较为复杂，需要按照一定的制剂规范进行生产，涉及提取、分离、浓缩、干燥、制粒、压片、灌装等多种工艺步骤，以保证其质量稳定、疗效确切且服用方便，例如生产银翘解毒片时，需要将金银花、连翘等药材进行提取，然后与其他药材的粉末等进行混合制粒、压片等一系列工艺操作。
三、剂型与服用方式不同
中药：剂型相对较为多样且原始，有汤剂（如麻黄汤等）、散剂（如七厘散等）、丸剂（如蜜丸等）、膏剂（如秋梨膏等）等，但汤剂是最常见的一种剂型，服用方式主要是煎服，需要根据病情和药物特点掌握煎药的时间、火候等，不同的药物煎法可能不同，如解表药一般煎煮时间较短，补益药煎煮时间较长等。
中成药：剂型更加丰富且便于使用，常见的剂型有片剂、胶囊剂、颗粒剂、口服液、丸剂（水丸、浓缩丸等）、栓剂等，服用方式多样，如片剂、胶囊剂、颗粒剂多为口服，口服液直接口服，栓剂则是直肠给药等，服用相对便捷，不需要患者自己进行复杂的煎药过程。
四、质量标准与稳定性有别
中药：质量标准相对较为灵活，因为中药材本身存在一定的差异，如不同产地的中药材质量可能有所不同，其质量控制主要依靠对中药材的来源、性状、鉴别、检查、含量测定等方面进行综合把控，但由于中药材的天然属性，其质量稳定性相对较差，受产地、采收季节、储存条件等多种因素影响较大。
中成药：质量标准较为严格和统一，有明确的制剂规范和质量标准，对其含量、卫生学指标、稳定性等都有严格的要求，通过一系列的质量控制手段保证每一批次的产品质量相对稳定，因为经过了工业化的生产和严格的质量检测流程，其稳定性相对中药饮片等原始中药材更高。
五、适用人群与禁忌等方面的特点
中药：在适用人群上，医生会根据患者的具体病情、体质等进行个体化的配伍使用，对于中药的禁忌等也需要根据中药材的药性、患者的个体差异等综合考虑，比如孕妇禁用的中药可能有很多，需要医生谨慎判断，且中药的使用更强调辨证论治，不同的证型需要使用不同的中药方剂等。
中成药：有相对固定的适用范围和禁忌等说明，在说明书中一般会明确指出适用的病症、禁忌人群等，比如某些中成药孕妇禁用，某些人群对其中的某些成分过敏禁用等，在使用时相对更加规范化，但也需要医生根据患者的具体情况进行合理选用，虽然有相对固定的说明书内容，但对于特殊人群如孕妇、儿童、老年人等，仍需要谨慎评估后使用，因为即使是中成药，不同个体使用后可能也会有不同的反应，特殊人群由于其生理机能的特殊性，更容易出现不良反应等情况，所以需要更加谨慎对待。
