肠炎的症状主要表现为消化道症状、全身症状及伴随症状，具体因病因（如感染性、非感染性）、病情严重程度及特殊人群（如儿童、老年人）存在差异。
一、消化道症状
1. 腹泻：大便次数显著增多，急性肠炎每日可达数次至十余次，慢性肠炎可每日数次至十余次不等。粪便性状因病因而异，感染性肠炎多为水样便、黏液便，细菌感染可能伴脓血便，寄生虫感染可见虫卵或血便；慢性非感染性肠炎（如肠易激综合征）常为糊状便或稀溏便，排便后腹痛可能缓解。婴幼儿因肠道功能尚未完善，腹泻时易伴呕吐、哭闹，排便频繁导致臀部皮肤破损。
2. 腹痛：多位于脐周或下腹部，急性感染性肠炎常为阵发性绞痛（与肠道蠕动增强有关），慢性肠炎（如炎症性肠病）多为持续性隐痛或胀痛。疼痛程度与肠道黏膜炎症程度相关，细菌感染引发的急性肠炎可能因毒素刺激导致痉挛性剧痛，而饮食不当引起的非感染性肠炎疼痛可能随排便后减轻。老年人腹痛可能不典型，多表现为腹部不适或坠胀感。
3. 其他消化道表现：急性感染性肠炎常伴恶心、呕吐（病毒感染性肠炎呕吐发生率约50%），呕吐物多为胃内容物，严重时呈喷射状；慢性肠炎或炎症性肠病患者可出现食欲减退、腹胀，部分患者有里急后重感（排便不尽感），细菌性痢疾或溃疡性结肠炎可出现黏液脓血便，寄生虫感染性肠炎可能伴随排便中发现虫体或虫卵。
二、全身症状
1. 发热：感染性肠炎（如细菌、病毒感染）多有发热，病毒感染性肠炎常为低热（37.5~38℃），持续1~3天；细菌感染（如沙门菌、大肠杆菌）可出现高热（38.5℃以上），持续时间较长。非感染性肠炎（如自身免疫性、缺血性）发热较少，仅在合并感染时出现。儿童体温调节中枢不稳定，感染性肠炎易伴高热惊厥（体温骤升时）；老年人感染性肠炎发热可能不明显，甚至体温正常但感染指标升高。
2. 脱水与电解质紊乱：腹泻和呕吐导致体液丢失，轻度脱水表现为口渴、尿量减少（每日尿量＜500ml），皮肤弹性略差；中度脱水可见口唇干燥、眼窝凹陷、尿量显著减少（＜300ml/日）；重度脱水则出现血压下降、心率加快、意识模糊。电解质紊乱中，低钾血症可致肌肉无力、心律失常，低钠血症可能引发抽搐、意识障碍，尤其婴幼儿和老年人因代偿能力差，脱水进展更快，易出现代谢性酸中毒（呼吸深快、乏力）。
三、特殊人群症状特点
1. 婴幼儿：肠道功能未成熟，症状常不典型，可能仅表现为拒食、频繁哭闹、呕吐、低热，腹泻时伴臀部皮肤红肿（尿布疹）。因体液占体重比例高（70%~80%），脱水发生快（6小时内可进展至中度脱水），需警惕并发症（如肠套叠、败血症），家长应密切观察尿量、精神状态，及时补充口服补液盐。
2. 老年人：肠道黏膜萎缩，消化吸收功能下降，症状可能隐匿，如仅表现为乏力、意识模糊（因脱水致电解质紊乱），易合并基础疾病（糖尿病、高血压），感染性肠炎可能诱发心脑血管意外（如脑梗死、心肌梗死）。慢性肠炎患者因长期营养不良出现体重下降、贫血（缺铁性或巨幼细胞性贫血），需结合病史（如长期服用抗生素、免疫抑制剂）判断是否为抗生素相关性肠炎。
3. 免疫功能低下者（如HIV感染者、肿瘤放化疗患者）：感染性肠炎风险高，可能为机会性感染（如隐孢子虫、巨细胞病毒），症状持续时间长（＞2周），可伴高热、严重腹泻（每日10次以上），易发生肠道出血、穿孔，需尽早行肠镜检查明确诊断。
四、伴随症状及并发症
1. 营养不良：慢性肠炎（如克罗恩病、溃疡性结肠炎）长期影响营养吸收，儿童出现生长迟缓、体重不增，老年人出现肌肉萎缩、低蛋白血症（血浆白蛋白＜30g/L），电解质紊乱（如低钙血症）导致手足抽搐。
2. 并发症：严重感染性肠炎可并发肠穿孔（突发剧烈腹痛、腹肌紧张）、肠梗阻（腹胀、停止排气排便）、败血症（高热不退、皮肤瘀斑）；慢性炎症性肠病可能出现瘘管（如肛周瘘管）、肠道狭窄（排便变细），需通过影像学或内镜检查评估。
