要排除小儿脑炎需从病史采集、体格检查、辅助检查三方面进行。病史采集要询问发病急缓、感染诱因及症状表现；体格检查包括神经系统检查（脑膜刺激征、意识状态、反射检查）和一般体格检查（找感染病灶、看皮疹）；辅助检查有实验室检查（血常规、脑脊液检查）和影像学检查（头颅CT、头颅MRI），综合多方面评估来准确排除小儿脑炎。
一、病史采集
1.发病情况
询问患儿起病的急缓，例如是突然起病还是逐渐起病。对于婴儿，要关注是否有拒奶、哭闹不安等表现；对于较大儿童，要了解是否有头痛、呕吐等症状出现的时间及变化过程。不同年龄的小儿脑炎起病表现可能有所差异，婴儿由于不能准确表达不适，症状往往更不典型。
了解发病前是否有感染诱因，如呼吸道感染、消化道感染等，因为很多脑炎是由病毒、细菌等感染引起，前驱感染症状可能是重要线索。
2.症状表现
关注发热情况，测量体温并记录，脑炎患儿多有发热表现，但体温高低不一定与病情严重程度完全平行。同时要留意是否有寒战等伴随发热的表现。不同性别小儿在体温变化上无本质差异，但由于生理特点不同，婴儿体温调节中枢不完善，发热可能更难控制。
观察神经系统症状，如是否有头痛、呕吐（喷射性呕吐较常见）、嗜睡、烦躁、惊厥等表现。婴幼儿可能出现前囟饱满、张力增高等颅内压增高的体征，这与小儿颅骨骨缝未完全闭合有关，使得颅内压变化更容易通过前囟表现出来。
二、体格检查
1.神经系统检查
脑膜刺激征：检查颈强直、克氏征、布氏征等。颈强直表现为被动屈颈时抵抗力增强；克氏征是屈髋屈膝后被动伸小腿出现阻力且大腿与小腿夹角小于135°；布氏征是屈颈时下肢屈曲。小儿脑膜刺激征表现可能不如成人典型，年龄越小越不典型。
意识状态：评估患儿的清醒程度、嗜睡程度、昏迷程度等。不同年龄小儿正常意识状态不同，婴儿清醒时对外界刺激反应灵敏，若出现意识障碍提示病情较重。
反射检查：检查腱反射、病理反射等。婴儿期腱反射较弱，随着年龄增长逐渐增强；病理反射如巴宾斯基征，正常2岁以下小儿可呈阳性，若2岁后仍阳性则提示神经系统异常。
2.一般体格检查
检查全身其他部位是否有感染病灶，如肺部感染可出现呼吸音异常、肺部啰音等；皮肤是否有皮疹，某些病毒感染引起的脑炎可能伴有特异性皮疹，如麻疹病毒感染可出现麻疹黏膜斑及皮疹等。不同性别小儿一般体格检查无本质差异，但皮肤状态等可能因个体差异有所不同。
三、辅助检查
1.实验室检查
血常规：病毒感染时白细胞计数正常或降低，淋巴细胞比例升高；细菌感染时白细胞计数及中性粒细胞比例升高。通过血常规可初步判断感染类型，但不能确诊脑炎。不同年龄小儿血常规正常参考值不同，婴儿白细胞总数相对较高，随着年龄增长逐渐接近成人水平。
脑脊液检查：是排除小儿脑炎的重要检查。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力、外观、细胞数、蛋白、糖、氯化物等指标。正常脑脊液压力儿童为0.69-1.96kPa，外观透明，细胞数成人＜10×10/L，儿童＜30×10/L，蛋白含量成人0.15-0.45g/L，儿童0.2-0.4g/L，糖含量为血糖的1/2-2/3，氯化物含量正常。脑炎时脑脊液会有相应改变，如病毒性脑炎脑脊液细胞数轻度升高，蛋白轻度升高，糖和氯化物正常；化脓性脑炎脑脊液压力升高，外观浑浊，细胞数显著升高，以中性粒细胞为主，蛋白升高，糖明显降低，氯化物降低等。但腰椎穿刺有一定风险，尤其是颅内压明显增高时可能诱发脑疝，需谨慎操作，对于前囟饱满的婴儿要特别注意操作规范。
2.影像学检查
头颅CT：可发现颅内是否有占位性病变、出血等情况，但对于早期脑炎的诊断价值有限。不过能帮助排除其他颅内病变，如脑肿瘤、脑出血等。不同年龄小儿头颅CT表现会因脑发育情况有所不同，婴儿脑组织含水量相对较高，在CT上表现可能与年长儿有差异。
头颅MRI：对脑组织病变的检出比CT更敏感，尤其是早期脑炎病变，能更早发现脑实质的异常信号改变，有助于脑炎的早期诊断和病情评估。对于小儿脑部病变的观察更具优势，因为MRI对软组织分辨率高，能更好地显示小儿脑组织结构及病变情况。
通过以上病史采集、体格检查和辅助检查等多方面综合评估，才能较为准确地排除小儿脑炎。如果患儿有可疑脑炎表现，应及时就医，由专业医生进行全面评估和诊断。
