区分肾阴虚和肾阳虚的方法有观察症状表现、观察舌脉特征、观察病因病机、观察体质差异等。
1.观察症状表现
肾阴虚者多为虚热内生，常见潮热盗汗、口干咽燥、头晕耳鸣、腰膝酸痛且伴灼热感，男子易出现遗精早泄，女子可能月经不调或量少。肾阳虚者属虚寒证，表现为畏寒怕冷、手脚冰凉、腰膝冷痛、精神不振，男子可能阳痿早泄，女子易宫寒不孕或白带清稀量多。
2.观察舌脉特征
肾阴虚患者舌质偏红、舌苔少或无苔，脉象细数，细数脉主阴虚内热，反映体内阴液亏虚、虚火上升。肾阳虚患者舌质淡胖、舌苔白滑，脉象沉迟，沉迟脉主阳虚寒盛，体现体内阳气不足、寒邪内生的病机特点。
3.观察病因病机
肾阴虚多由久病耗伤阴液、过度劳累、房室不节或过食辛辣燥热食物所致，核心病机是肾阴亏虚、失于滋养。肾阳虚多因先天不足、年老体衰、久病伤阳或过食生冷寒凉之物引发，核心病机是肾阳不足、温煦失职。
4.观察体质差异
肾阴虚者多为阴虚体质，体型偏瘦者多见，平时易上火、怕热，耐受春夏而不耐秋冬。肾阳虚者多为阳虚体质，体型偏胖或虚寒体型，平时畏寒、怕冷，耐受秋冬而不耐春夏，易受寒凉刺激诱发不适。
