狂犬病一旦发病，几乎无有效救治手段，死亡率接近100%。
狂犬病毒通过破损皮肤或黏膜侵入人体后，会沿神经快速迁移至中枢神经系统，在脑组织中大量复制并扩散至唾液腺等器官，导致不可逆的神经损伤。患者临床表现为恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等症状，病程通常在6天内进展至呼吸循环衰竭死亡。
目前医学界尚无特效抗病毒药物能清除已侵入神经系统的病毒，临床治疗以对症支持为主，包括镇静解痉、维持呼吸循环功能、营养支持等措施，但无法逆转神经损伤。极少数存活案例多存在特殊情况，如未完成全程免疫接种、发病早期接受实验性治疗或存在未知遗传保护因素，且幸存者多遗留严重神经系统后遗症。
狂犬病是典型的“可防不可治”疾病，暴露后立即用肥皂水冲洗伤口15分钟、24小时内接种狂犬疫苗并注射免疫球蛋白，是阻断病毒传播的关键措施。
