艾滋病由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起，主要有HIV-1和HIV-2两型，全球流行的主要是HIV-1。传播途径包括性传播、血液传播、母婴传播。
1.性传播
这是全球主要的传播途径。包括同性之间无保护的性行为以及异性之间无保护的性行为。HIV可存在于感染者的精液、阴道分泌物中，在性接触过程中，病毒通过黏膜（如阴道黏膜、直肠黏膜、尿道黏膜等）侵入人体。对于有多个性伴侣、无安全套防护措施的人群，感染风险显著增加。
2.血液传播
输入被HIV污染的血液或血制品，在过去医疗条件不完善、血制品筛查不严格的情况下曾有发生，但随着血站对血液筛查的严格规范，这种情况已大幅减少。不过在一些医疗资源相对落后、血制品管理不规范的地区仍可能存在风险。静脉吸毒者共用注射器是常见的血液传播方式。病毒通过注射器直接进入血液，从而导致感染。对于静脉吸毒人群，由于他们频繁共用注射器，且往往存在其他不良生活习惯，感染HIV的概率远高于普通人群。
3.母婴传播
感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中可能将病毒传给胎儿或婴儿。怀孕时，病毒可通过胎盘传给胎儿；分娩时，胎儿通过产道接触母亲含有HIV的血液、阴道分泌物等而被感染；哺乳时，母乳中的病毒可通过婴儿的消化道黏膜侵入体内导致感染。
