急性会厌炎是严重喉部急症，会厌迅速肿胀可致气道阻塞危及生命，儿童病情进展更速，成人也可短时间现严重气道问题，会致吸气性呼吸困难等呼吸功能影响，需早期准确诊断及紧急治疗，包括保气道通畅、抗感染等，儿童治疗需密切监测呼吸并选合适药物。
病情进展速度方面
儿童与成人的差异：儿童患急性会厌炎时病情进展往往更为迅速。因为儿童的喉部解剖结构相对狭窄，会厌肿胀后更容易引起气道梗阻。例如，一些儿童可能在数小时内就从轻微的咽部不适迅速发展到严重的呼吸困难。而成人虽然病情进展相对儿童可能稍慢，但也可能在短时间内出现严重的气道问题，一旦气道梗阻发生，抢救不及时就会有生命危险。
对呼吸功能的影响
气道梗阻的表现：患者会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷等三凹征。随着病情加重，患者可能出现烦躁不安、面色苍白、发绀等缺氧表现。对于有基础疾病的患者，如患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，本身肺功能就较差，发生急性会厌炎时，气道梗阻对其呼吸功能的影响更为严重，可能会迅速导致呼吸衰竭。
诊断与治疗的及时性要求
早期诊断的重要性：由于急性会厌炎病情凶险，早期准确诊断至关重要。如果不能及时诊断，错过最佳治疗时机，可能会导致严重后果。例如，对于有发热、咽痛、吞咽困难且咽部检查发现会厌肿胀的患者，需要立即进行相关检查明确诊断。在诊断过程中，要快速判断病情严重程度，对于有明显呼吸困难的患者，需要优先保证气道通畅。
治疗的紧迫性：一旦确诊急性会厌炎，需要立即进行治疗。治疗主要包括保持气道通畅和抗感染治疗等。对于有严重气道梗阻的患者，可能需要紧急进行气管切开等操作来保证气道通畅。对于儿童患者，因为其气道更易梗阻，在治疗过程中需要密切监测呼吸情况，及时调整治疗方案。例如，使用抗生素控制感染时，要根据病情选择合适的抗生素，儿童患者在选择抗生素时要考虑其年龄对药物代谢等方面的影响，避免使用可能对儿童有不良影响的药物。
