老年人高血压主要源于年龄增长导致的血管弹性下降、外周阻力增加，叠加高盐饮食、肥胖、慢性疾病及遗传等因素共同作用，其中多数为原发性高血压，即病因未完全明确但与生理衰退及生活方式密切相关。
生理机能衰退：随着年龄增长，主动脉及外周动脉逐渐硬化，血管壁弹性降低，收缩期血压升高，而舒张期血压因血管顺应性下降可能维持正常或轻度降低，形成老年单纯收缩期高血压，这是老年人群高血压的主要类型。老年女性绝经后雌激素水平下降，血管弹性进一步降低，可能加重收缩压升高风险。
不良生活方式：长期高盐饮食使钠摄入过多，引发水钠潴留，血容量增加；肥胖（尤其是腹型肥胖）增加外周血管阻力；缺乏运动导致代谢减慢，交感神经兴奋性异常；长期精神紧张、焦虑或抑郁状态激活交感神经系统，均可能导致血压持续升高。老年人群代谢率降低，高盐饮食后钠排泄能力下降，更易引发血压波动。
慢性疾病影响：肾脏疾病（如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病）影响水钠排泄及肾素分泌；内分泌疾病（如甲状腺功能亢进、原发性醛固酮增多症）通过激素失衡升高血压；心血管疾病（如冠心病、心力衰竭）因心输出量及外周阻力改变诱发高血压；睡眠呼吸暂停综合征因夜间缺氧及反复觉醒，激活交感神经，导致血压昼夜节律紊乱。合并肾功能不全的老年人，药物选择需谨慎，避免加重肾脏负担导致血压控制难度增加。
药物及物质因素：长期使用糖皮质激素、非甾体抗炎药或某些抗抑郁药可能引起水钠潴留或交感神经激活；过量饮酒、长期摄入咖啡因（每日＞400mg）及吸烟（尼古丁刺激血管收缩）均可能升高血压，部分老年人因基础疾病需长期服用相关药物时，需警惕药物性高血压风险。老年高血压患者常合并多种基础疾病，用药时需注意药物相互作用，优先考虑对靶器官影响小的药物。
遗传与家族史：家族中有高血压病史（父母或兄弟姐妹患病）的老年人，原发性高血压发病风险显著增加，遗传因素通过影响血管反应性、肾素-血管紧张素系统功能等，与环境因素共同作用导致血压调控失衡。
