耳痛主要由耳部局部病变、邻近器官炎症放射、外伤刺激、神经病变等原因引起，不同年龄、健康状况人群的诱因存在差异。
一、耳部局部疾病
外耳道炎：急性多因挖耳损伤或细菌感染（如金黄色葡萄球菌），表现为耳道红肿、触痛，婴幼儿常哭闹抓耳，成人牵拉耳廓时疼痛加剧；慢性多因长期潮湿或反复刺激，耳道皮肤增厚伴脱屑，症状较轻但易复发。
中耳炎：儿童咽鼓管宽短直，感冒后病毒或细菌易经咽鼓管逆行引发急性化脓性中耳炎，伴随耳痛、发热、听力下降，婴幼儿因疼痛剧烈可能哭闹拒食；成人分泌性中耳炎多与鼻窦炎、过敏有关，表现为耳闷胀感，需通过听力测试确诊。
二、邻近器官炎症放射
咽喉部疾病：扁桃体炎（尤其周围脓肿）或咽炎时，炎症可经咽鼓管扩散至中耳，或疼痛沿神经放射至耳部，成人伴咽痛、吞咽困难，儿童因颈部淋巴结肿大可能活动受限。
鼻窦炎症：后组鼻窦（筛窦、上颌窦）与中耳腔邻近，炎症分泌物或压力变化可引发耳痛，常伴随鼻塞、脓涕、头痛，以上颌窦炎疼痛放射至耳部明显。
牙齿及口腔疾病：智齿冠周炎或龋齿时，疼痛沿三叉神经分支放射至耳部，成人多见，需口腔检查明确病因。
三、外伤或物理刺激
挖耳损伤：使用尖锐工具挖耳易致外耳道皮肤撕裂、出血，继发感染后疼痛加剧，青少年及男性高发，日常需避免频繁挖耳，可用干净棉签轻擦外耳道口。
气压损伤：潜水、飞机起降或爆炸冲击可致鼓膜内外压力差，引发耳痛、耳鸣，鼓膜充血或穿孔需及时就医，儿童咽鼓管功能恢复慢，风险更高。
四、神经及病毒感染
三叉神经痛：中老年人群多见，疼痛沿三叉神经分支（如下颌支）放射至耳颞部，呈短暂电击样剧痛，无耳部病变，需与耳部疼痛鉴别。
耳部带状疱疹：病毒侵犯面神经膝状神经节引发，表现为单侧耳痛、耳廓疱疹、面瘫，症状剧烈，需早期抗病毒治疗，延误可能遗留听力丧失。
五、特殊人群风险
儿童：咽鼓管发育特点使其成为中耳炎高发人群，家长需警惕感冒后持续耳痛、发热，避免自行用成人药物（如滴鼻剂）；长期鼻塞儿童（如过敏性鼻炎）需加强鼻腔冲洗，降低中耳感染风险。
老年人：糖尿病患者因微血管病变易反复感染，外耳道炎或中耳炎愈合慢，需控制血糖；不明原因耳痛若伴面瘫、颈部肿块，需排查耳部或鼻咽部肿瘤，建议及时影像学检查。
