高血压的发病受遗传、环境、其他疾病等多种因素影响。遗传因素使子女患高血压风险显著增加；环境因素中，高盐饮食、肥胖、精神压力大、年龄增长、性别变化等均与高血压相关；肾脏疾病、内分泌疾病等其他疾病也会引发高血压。
环境因素
饮食因素：高盐饮食是导致高血压的重要环境因素之一。过多摄入钠盐会使人体钠水潴留，增加血容量，从而升高血压。世界卫生组织建议成人每日钠盐摄入量应不超过5克，但实际情况中很多人远远超过这个量。例如，一些高盐饮食地区的人群高血压患病率明显高于低盐饮食地区。此外，过量摄入饱和脂肪酸、反式脂肪酸以及过量饮酒也与高血压的发生相关。长期大量饮酒会损伤血管内皮细胞，影响血管的舒张功能，还会促使交感神经兴奋，进而升高血压。
肥胖因素：肥胖尤其是中心性肥胖与高血压密切相关。肥胖者体内脂肪组织增多，释放出多种生物活性物质，如瘦素、肿瘤坏死因子-α等，这些物质会影响胰岛素抵抗、交感神经系统活性以及肾素-血管紧张素-醛固酮系统等，从而导致血压升高。研究发现，体重指数（BMI）≥28kg/m2的肥胖人群患高血压的概率是正常体重人群的数倍。
精神压力因素：长期处于精神紧张、焦虑、抑郁等状态下，人体会持续处于应激状态，交感神经兴奋，释放去甲肾上腺素等激素，导致心跳加快、血管收缩，血压升高。例如，从事高强度脑力劳动、工作压力大的人群，高血压的发生率相对较高。
年龄因素：随着年龄的增长，人体血管弹性逐渐下降，血管壁增厚、变硬，外周阻力增加，血压有升高的趋势。一般来说，40岁以上人群高血压的患病率逐渐升高。老年人的肾脏对钠的调节功能下降，也容易导致血压升高。
性别因素：在更年期之前，女性患高血压的比例相对男性较低，但更年期后，女性雌激素水平下降，高血压的患病率逐渐接近男性。这与雌激素对血管的保护作用有关，雌激素可以改善血管内皮功能，降低血管外周阻力。
其他疾病因素
肾脏疾病：各种肾脏疾病如肾小球肾炎、多囊肾等可引起肾性高血压。肾脏病变会导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，使醛固酮分泌增加，钠水潴留，血压升高。例如，慢性肾小球肾炎患者中，约80%会出现高血压症状。
内分泌疾病：像原发性醛固酮增多症、库欣综合征等内分泌疾病也可导致血压升高。原发性醛固酮增多症是由于肾上腺皮质分泌过多醛固酮，引起钠潴留和血容量增多，进而导致血压升高；库欣综合征是因为体内皮质醇分泌过多，引起水钠潴留和血管对去甲肾上腺素的敏感性增强，从而使血压升高。
