头皮屑产生与头皮生态平衡失调、头皮细胞代谢异常、外部因素刺激、个体差异及其他因素有关，头皮生态平衡失调时马拉色菌过度增殖可致头皮屑，头皮细胞代谢异常使角质形成细胞更替加快产生头皮屑，外部因素如洗发不当、环境、饮食、头部皮肤疾病等会引发，不同个体及特殊人群也易受影响。
头皮细胞代谢异常
正常情况下，头皮角质形成细胞有规律地更新，从基底层逐渐向表层推移，最后脱落。但当头皮细胞代谢出现异常时，角质形成细胞的更替速度加快。比如，一些因素可能导致角质形成细胞过早地从基底层转移到表层并脱落，形成肉眼可见的头皮屑。一些患有头皮银屑病的患者，其头皮角质形成细胞的增殖速度比正常人快很多，细胞更替时间缩短，使得大量不成熟的角质细胞脱落，表现为头皮屑增多且较厚。
外部因素刺激
洗发不当：过度清洁或清洁不充分都可能引发头皮屑问题。过度清洁会破坏头皮的皮脂膜，使头皮失去保护，容易受到外界刺激；而清洁不充分则会导致污垢、油脂等堆积，刺激头皮，引发头皮屑。例如，使用刺激性强的洗发水或者洗头过于频繁，都可能破坏头皮的正常状态。
环境因素：寒冷干燥的环境会使头皮水分流失，导致头皮干燥，角质层容易脱落，从而产生头皮屑；而炎热潮湿的环境则有利于马拉色菌等微生物的生长繁殖，也可能诱发头皮屑。另外，空气污染等环境因素也可能对头皮产生刺激，影响头皮的健康状态。
饮食因素：不合理的饮食也可能与头皮屑产生有关。比如，过多摄入辛辣、油腻、甜食等食物，可能会影响头皮的油脂分泌和代谢，进而导致头皮屑问题。有研究表明，高糖饮食可能会影响血糖水平，进而影响头皮的营养供应和代谢，增加头皮屑产生的风险。
头部皮肤疾病：某些头部皮肤疾病也会引起头皮屑增多。除了前面提到的头皮银屑病外，头皮脂溢性皮炎也是常见的导致头皮屑增多的疾病。头皮脂溢性皮炎患者头皮会出现红斑、油腻性鳞屑，同时伴有不同程度的瘙痒，其发病与皮脂腺分泌旺盛、马拉色菌感染等多种因素有关。另外，头癣也会导致头皮屑增多，头癣是由皮肤癣菌感染头皮和毛发引起的传染性疾病，除了头皮屑增多外，还可能伴有脱发、断发等症状。
个体差异与其他因素
不同个体的头皮状况存在差异，有些人天生头皮角质层更新速度相对较快，更容易出现头皮屑。此外，一些全身性疾病也可能影响头皮的健康，间接导致头皮屑产生，比如内分泌失调等。在特殊人群中，比如儿童，由于头皮皮肤较为娇嫩，若护理不当也容易出现头皮屑问题，应注意选择温和的儿童专用洗护产品；孕妇由于体内激素水平的变化，头皮状态可能会发生改变，也需要特别注意头皮的清洁和护理，避免因激素变化等因素导致头皮屑增多。
