乳腺炎分为哺乳期乳腺炎和非哺乳期乳腺炎，哺乳期乳腺炎局部有红肿热痛、肿块形成，全身有发热、乏力；肉芽肿性乳腺炎局部肿块硬、边界不清、皮肤无明显红肿或轻微发红、疼痛不一，全身一般无明显症状或有低热；浆细胞性乳腺炎局部有肿块、皮肤橘皮样改变、乳头溢液及内陷，全身症状不突出，不同年龄段人群症状有差异，生活方式及病史与乳腺炎发生风险相关。
一、哺乳期乳腺炎
1.局部症状
红肿热痛：患病乳房局部会出现红、肿、热、痛的典型炎症表现。红肿区域边界往往不太清晰，随着病情发展，疼痛会逐渐加剧，可能呈搏动性疼痛，这是因为炎症刺激周围组织，导致组织充血、水肿以及神经受刺激。例如，初产妇可能在哺乳后感觉乳房某一局部出现疼痛性肿块，皮肤发红，触摸时温度比周围正常组织高。
肿块形成：可触及边界不清的肿块，肿块大小不一，有的早期可能较局限，随着炎症加重，肿块范围可能扩大。如果是金黄色葡萄球菌感染，脓肿形成相对较快；而链球菌感染时，炎症扩散相对较慢，但也可能形成脓肿。
2.全身症状
发热：患者多有不同程度的发热，体温可在38℃-39℃甚至更高。这是因为机体对炎症反应产生的全身性免疫应答，细菌产生的毒素等物质入血引起发热。一般来说，炎症越重，发热越明显。比如，病情较重的哺乳期乳腺炎患者，可能持续高热，伴有寒战等表现。
乏力：由于机体处于应激状态，能量消耗增加，患者会感觉全身乏力，精神状态较差。这是因为炎症反应消耗了大量的体力和能量，影响了正常的生理功能。
二、非哺乳期乳腺炎
1.肉芽肿性乳腺炎
局部症状：乳房内可触及肿块，肿块质地较硬，边界不清，与皮肤可有粘连，皮肤一般无明显红肿，或者仅有轻微的发红，疼痛程度不一，有的患者疼痛较明显，有的可能仅有隐痛。例如，部分患者乳房内肿块逐渐增大，可伴有乳房局部的隐痛或胀痛。
全身症状：一般全身症状不明显，少数患者可能有低热，体温多在37.5℃-38℃左右，可能是机体对局部炎症的轻微反应。
2.浆细胞性乳腺炎
局部症状：乳房可出现肿块，肿块位置不定，有的靠近乳头，有的在乳房外周。乳房皮肤可出现橘皮样改变，类似乳腺肿瘤的皮肤表现，乳头可能有溢液，溢液多为浆液性或脓性，乳头可伴有内陷等情况。比如，患者可能发现乳头有异常分泌物，同时乳房内有肿块，皮肤外观有异常改变。
全身症状：通常全身症状不突出，部分患者可能有轻度的全身不适，如乏力等，但一般不如哺乳期乳腺炎全身症状明显。
对于不同年龄段的人群，乳腺炎的症状可能有一些差异。例如，青少年非哺乳期乳腺炎相对较少见，症状可能更不典型；而老年患者发生乳腺炎时，全身反应可能相对较轻，但局部炎症表现可能需要更仔细鉴别，因为老年患者可能同时合并其他乳房疾病。在生活方式方面，哺乳期女性如果哺乳姿势不正确、乳头破损等，更容易引发哺乳期乳腺炎；而非哺乳期女性如果有乳腺导管扩张等情况，可能增加浆细胞性乳腺炎的发生风险。有乳房外伤史、乳腺导管先天发育异常等病史的人群，发生乳腺炎的风险相对较高，需要密切关注乳房的异常表现。
