哺乳期乳腺炎有局部和全身症状，不同阶段症状特点不同，特殊人群症状也有差异。局部有红、肿、热、痛及肿块形成；全身有发热、寒战、乏力倦怠；急性期局部全身症状明显，亚急性期局部红肿减轻、有肿块、仍有全身症状，慢性期局部遗留硬块、有反复不适；高龄产妇炎症易扩散、全身症状重、恢复慢；有基础疾病产妇炎症更复杂、难控制、愈合受影响；母乳喂养频率低产妇乳汁淤积易致乳腺炎、症状隐匿且发展快。
肿块形成：随着病情发展，可能在乳房内触及到肿块，肿块的质地可以是较硬的，边界可能不太清晰，这是因为炎症区域的组织渗出、细胞浸润等导致局部组织异常增生形成团块。不同患者肿块的大小、质地可能有所差异，这与炎症的严重程度和范围有关。
全身症状
发热：患者可能出现不同程度的发热，多为低热至中度发热，部分患者体温可超过38℃。这是机体对炎症的全身性反应，炎症因子释放进入血液循环，作用于体温调节中枢，导致体温调节紊乱而发热。例如，炎症细胞产生的致热原会引起体温调定点升高，从而使机体产热增加、散热减少，出现发热症状。
寒战：部分患者在发热的同时可伴有寒战，这是由于体温急剧上升时，外周血管收缩，皮肤血流量减少，患者会感觉寒冷而出现寒战。寒战是体温上升期的表现，此时机体代谢加快，以应对炎症刺激。
乏力、倦怠：患者可能感到全身乏力、倦怠，这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等全身症状也会影响患者的精神状态和体力，导致患者感觉身体不适、无力。
不同阶段的症状特点
急性期：局部红、肿、热、痛等症状较为明显，全身症状如发热等也较突出，此时乳房内的炎症处于快速发展阶段，组织损伤和渗出较为严重。
亚急性期：局部红肿可能有所减轻，但仍可触及肿块，疼痛相对急性期有所缓解，但全身症状如乏力等可能仍存在，炎症开始进入相对缓和但尚未完全消退的阶段。
慢性期：如果乳腺炎未得到及时有效的治疗，可能进入慢性期，局部可能遗留硬块，疼痛可能不明显，但可能会有反复的乳房不适，全身症状一般不明显，但长期的炎症刺激可能对患者的身体和心理产生一定影响，比如导致患者情绪焦虑等。
特殊人群的症状特点
高龄产妇：高龄产妇哺乳期乳腺炎的症状可能与年轻产妇有所不同，由于机体的修复能力相对较弱，炎症可能更容易扩散，全身症状可能更为明显，如发热持续时间可能较长，局部红肿热痛的程度可能更重，恢复时间相对较长。这是因为高龄产妇的身体机能处于相对下降的状态，对炎症的反应和应对能力不如年轻产妇。
有基础疾病的产妇：如果产妇本身有糖尿病等基础疾病，哺乳期乳腺炎的症状可能会更加复杂。糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，炎症更容易扩散和加重，局部炎症可能更难控制，发热等全身症状可能更顽固，而且发生乳腺炎后伤口愈合也可能受到影响。因为高血糖环境有利于细菌生长繁殖，同时也影响了机体的免疫功能和组织修复能力。
母乳喂养频率低的产妇：这类产妇由于长时间不排空乳房，乳汁淤积更容易导致乳腺炎，局部肿块形成可能更为迅速，而且炎症症状可能相对更隐匿，因为乳汁淤积本身可能不会立即引起明显的红热，但随着时间推移，炎症反应逐渐加重才出现明显的红、肿、热、痛等症状，全身症状可能相对较晚出现，但一旦出现往往病情发展较快。因为乳汁淤积为细菌滋生提供了良好的培养基，细菌在淤积的乳汁中繁殖，引发炎症反应。
