膏药使用后出现发烫发痛可能由多种因素导致，包括药物作用机制引发、皮肤过敏或刺激、使用方法不当以及疾病本身影响，药物作用时部分成分渗透刺激神经末梢等可致轻微发烫，皮肤差异、成分不适应会引起过敏或刺激，贴敷部位不合适、时间过长会因作用不均或过度刺激致不适，疾病状态下皮肤敏感也易出现该情况。
一、药物作用机制导致的发烫发痛
膏药通常含有一些具有活血化瘀、消肿止痛等功效的中药成分，其有效成分会通过皮肤渗透发挥作用。部分药物成分在渗透过程中可能会刺激局部皮肤的神经末梢，引发一种轻微的发烫感觉，这是药物正常发挥作用的一种表现形式。从药理学角度来看，药物中的活性物质与皮肤接触后，会引起局部血管扩张等一系列生理反应，可能会让使用者感觉到局部有发热的情况，同时如果皮肤对药物成分比较敏感或者药物浓度相对较高时，也可能会伴随一定程度的发痛，这属于药物作用过程中的常见现象，一般在药物持续作用一段时间后可能会逐渐缓解。
二、皮肤过敏或刺激引起
1.个体皮肤差异
不同人群的皮肤敏感度不同。例如，皮肤较为娇嫩的人群，如婴幼儿或者皮肤本身有破损、炎症等情况的人，使用膏药后更容易出现发烫发痛的反应。婴幼儿的皮肤角质层较薄，皮肤屏障功能尚未发育完善，对膏药中成分的耐受性较差，使用后更易受到刺激。而对于本身患有接触性皮炎等皮肤疾病的人，皮肤处于敏感状态，使用膏药后就可能因膏药成分的刺激而出现发烫发痛加剧的情况。
性别方面，一般没有绝对的性别差异导致膏药贴上发烫发痛，但女性可能在经期等特殊生理时期皮肤敏感度会有所变化，相对更容易对膏药成分产生反应。
2.膏药成分不适应
膏药中的某些成分可能是使用者过敏的物质。比如一些人可能对膏药中的麝香、乳香、没药等成分过敏，接触后就会引发局部皮肤的炎症反应，表现为发烫、疼痛，还可能伴有皮肤发红、瘙痒、起皮疹等症状。这是因为免疫系统将这些成分识别为外来的有害物质，从而启动免疫反应，导致局部皮肤出现不适症状。
三、使用方法不当导致
1.贴敷部位不合适
如果贴敷部位本身有肌肉紧张、劳损等情况，或者贴敷位置不正确，比如贴在关节活动频繁的部位，膏药在皮肤表面的贴合度不佳，药物成分在局部的作用不均匀，就可能出现局部发烫发痛的情况。例如贴在膝关节附近，由于膝关节的屈伸活动，膏药不断受到摩擦、挤压等，会影响药物的正常渗透和作用，进而引起局部不适。
不同年龄阶段对贴敷部位的耐受不同，儿童的关节等部位活动度大，更需要注意贴敷部位的选择，应尽量选择相对固定、活动少的部位贴敷膏药。
2.贴敷时间过长
正常情况下膏药有其适宜的贴敷时间，如果贴敷时间过长，药物持续作用可能会过度刺激皮肤，导致局部发烫发痛。一般来说，成人贴敷时间根据膏药说明书通常在12-24小时左右，儿童由于皮肤更娇嫩，贴敷时间应适当缩短，通常不超过8小时。长时间贴敷会使皮肤处于持续被药物刺激的状态，影响皮肤的正常代谢和血液循环，从而引发不适症状。
四、疾病本身的影响
某些疾病状态下，皮肤对刺激的敏感性会增高，此时使用膏药也更容易出现发烫发痛的情况。例如患有风湿性关节炎的患者，关节周围组织处于炎症状态，皮肤的敏感度比正常情况高，使用膏药后就可能比正常人更易感觉到局部发烫发痛。而且不同年龄的风湿性关节炎患者，治疗时在膏药选择和使用上需要更加谨慎，儿童患者由于身体处于生长发育阶段，更要关注膏药对其生长发育可能产生的潜在影响，应在医生指导下选择合适的膏药及确定贴敷方案。
