乳腺癌的发病受遗传、月经生育、激素、生活方式、环境及特殊人群等多因素影响。约5%-10%乳腺癌具遗传性，携BRCA1或BRCA2突变风险大增；月经初潮早、绝经晚、未生育或晚生育等月经生育因素有影响；长期高水平雌激素暴露等激素因素相关；肥胖、饮酒、缺乏运动等生活方式因素有作用；胸部高剂量电离辐射、长期接触某些化学物质等环境因素有影响；年轻、绝经后女性及有乳腺癌病史女性各有其特殊情况及发病特点。
月经生育相关因素
月经初潮早、绝经晚：月经初潮年龄小于12岁比大于13岁者患乳腺癌的危险性增加20%；绝经年龄大于55岁比小于45岁者患乳腺癌的危险性增加1倍左右。月经初潮早意味着乳腺组织更早地暴露在雌激素环境下，绝经晚则使乳腺组织持续受到雌激素刺激，增加了细胞发生恶变的可能。
未生育或晚生育：未生育女性患乳腺癌的风险高于已生育女性；初次生育年龄大于30岁者的乳腺癌发病风险高于30岁以前生育者。妊娠可使乳腺上皮细胞发生一系列变化，未生育或晚生育会打乱正常的乳腺生理周期，导致乳腺组织不能得到充分的生理调节，增加癌变几率。
激素相关因素
雌激素水平：长期高水平的雌激素暴露是乳腺癌的重要危险因素。例如，长期服用雌激素类药物、肥胖人群体内脂肪组织可将雄激素转化为雌激素，导致体内雌激素水平升高，会增加乳腺癌发生风险。
孕激素：孕激素对乳腺细胞有一定的保护作用，当孕激素水平失衡时，也可能参与乳腺癌的发生发展。例如，孕激素受体状态与乳腺癌的预后相关，孕激素受体阳性的乳腺癌患者相对预后较好，但如果孕激素调节机制出现异常，也可能促使乳腺癌细胞生长。
生活方式因素
肥胖：绝经后女性肥胖是乳腺癌的重要危险因素。肥胖女性体内脂肪细胞分泌的瘦素等细胞因子会影响内分泌系统，导致雌激素代谢异常，进而促进乳腺癌细胞的生长和增殖。研究表明，体重指数（BMI）大于30的绝经后女性患乳腺癌的风险比BMI小于25的女性高30%左右。
饮酒：饮酒会增加乳腺癌的发病风险。酒精可代谢为乙醛等有害物质，影响雌激素的代谢，还会损伤肝细胞，影响雌激素的灭活，从而使体内雌激素水平升高，增加乳腺癌发生几率。每天饮酒1杯或1杯以上者，乳腺癌风险比不饮酒者增加10%左右。
缺乏运动：缺乏体育锻炼会导致身体代谢功能下降，机体免疫力降低，不利于身体对癌细胞的监视和清除。长期缺乏运动的人群患乳腺癌的风险相对较高，有研究显示，每周进行至少150分钟中等强度有氧运动的女性，患乳腺癌的风险比缺乏运动的女性低一些。
环境因素
电离辐射：胸部接受过高剂量的电离辐射是乳腺癌的危险因素之一。例如，儿童时期胸部接受过放疗的人群，成年后患乳腺癌的风险明显增加。电离辐射可损伤乳腺细胞的DNA，导致基因变异，引发细胞癌变。
化学物质：长期接触某些化学物质也可能增加乳腺癌风险，如某些农药、染发剂等。这些化学物质可能通过干扰体内激素平衡、损伤细胞DNA等途径诱发乳腺癌。
特殊人群情况
年轻女性：年轻女性乳腺癌的生物学行为可能与中老年女性有所不同，相对更具侵袭性。年轻女性应关注自身乳腺健康，定期进行乳腺检查，尤其是有乳腺癌家族史的年轻女性更应提高警惕，因为遗传因素在年轻女性乳腺癌发病中可能更为突出。
绝经后女性：绝经后女性乳腺癌的发生与雌激素水平的变化密切相关，随着年龄增长，身体代谢功能下降，对雌激素的调节能力减弱，更易受到雌激素相关因素的影响。绝经后女性应注重控制体重、保持健康生活方式，定期进行乳腺筛查。
有乳腺癌病史的女性：曾患一侧乳腺癌的女性，另一侧乳房患癌的风险会增加。这类女性需要更加密切地进行乳腺监测，除了常规的乳腺检查外，可能还需要根据具体情况进行更个性化的监测和随访，以便早期发现可能出现的新的乳腺癌病灶。
