心衰可引发多种症状，包括呼吸困难（劳力性、端坐、夜间阵发性）、乏力疲倦（因心排血量降低致组织灌注不足）、体液潴留相关症状（水肿、胸腔积液、腹腔积液）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等），不同年龄人群表现有差异，合并基础疾病时症状会更复杂严重。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，患者在日常轻度活动，如快走、爬楼梯等时就出现呼吸困难，休息后可缓解。
对于不同年龄人群，儿童心衰时劳力性呼吸困难可能表现为活动耐力下降，不愿意参与原本喜欢的奔跑、玩耍等活动；老年人可能在日常缓慢行走时就出现气促。
有基础心血管病史的人群，如既往有心肌梗死病史者，劳力性呼吸困难出现往往提示心衰病情进展。
2.端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。患者常采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。
年龄较大的患者可能更难以耐受平卧，需要较高的枕头或更多的卧位支撑来缓解症状。
女性心衰患者在端坐呼吸表现上可能与男性无明显差异，但需考虑女性特殊的生理状况对心肺功能的影响。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，重者可有哮鸣音，称“心源性哮喘”。多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血流量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等也是促发因素。
儿童心衰时夜间阵发性呼吸困难相对较少见，但新生儿或婴儿可能表现为夜间睡眠中突然烦躁、呼吸急促、面色发绀等情况，需要警惕。
老年人由于心肺功能储备下降，夜间阵发性呼吸困难可能更为频繁，且症状可能更严重，需密切观察其夜间睡眠状况。
二、乏力、疲倦
这是由于心排血量降低，组织灌注不足所致。患者常感觉四肢无力、容易疲劳，活动耐力明显下降。
年轻患者可能原本活动量较大，出现乏力疲倦后会明显影响日常生活和工作；老年患者本身活动能力相对较弱，乏力疲倦会进一步限制其日常活动，如自理能力下降等。
有长期慢性疾病导致心衰的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者出现心衰时，乏力疲倦症状会叠加，使患者生活质量严重下降。
三、体液潴留相关症状
1.水肿：右心衰竭时体静脉压力升高使软组织出现水肿，首先出现于身体低垂部位，呈对称性、可压陷性。重者可延及全身，甚至出现胸腔积液、腹腔积液等。例如，患者下肢脚踝、小腿部位先出现水肿，长期卧床者可能腰骶部出现水肿。
儿童心衰时水肿表现可能不太典型，婴儿可能表现为眼睑、面部轻度水肿，而年长儿可能出现下肢水肿等。
老年人由于下肢静脉回流功能本身可能存在一定问题，心衰时水肿更容易出现且可能更为顽固。
2.胸腔积液：多见于全心衰患者，双侧多见，也可呈单侧，积液量较多时可引起呼吸困难加重。其发生机制主要与体循环和肺循环静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。
对于有基础肺部疾病同时合并心衰的患者，如肺炎合并心衰，胸腔积液的出现会进一步加重呼吸功能障碍。
老年心衰患者出现胸腔积液时，需要更谨慎地评估其心肺功能状态，因为胸腔积液会影响呼吸运动。
3.腹腔积液：可表现为腹部膨隆，患者有腹胀等不适。主要是由于体循环淤血，腹腔内脏器淤血所致。
老年患者腹腔积液时，要注意与其他原因引起的腹腔积液相鉴别，如肝硬化等，同时要关注患者的营养状况，因为心衰合并腹腔积液可能导致患者营养摄入和吸收障碍。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭时肺淤血的常见症状，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。长期慢性淤血肺组织，肺静脉与支气管静脉之间形成侧支，可在支气管黏膜下形成扩张的血管，破裂时可引起大咯血。
儿童心衰时咳嗽、咳痰相对较少见，但如果是有基础呼吸道疾病合并心衰的儿童，可能会加重呼吸道症状。
老年人由于呼吸道黏膜防御功能下降，心衰时咳嗽、咳痰可能更容易合并肺部感染，需要加强呼吸道管理。
2.少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭血液进行再分配时，首先是肾的血流量减少，可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可出现血尿素氮、肌酐升高并可有肾功能不全的相应症状。
对于老年心衰患者，本身肾功能可能随着年龄增长而有所下降，心衰时更易出现肾功能进一步损害，需要密切监测肾功能指标。
有糖尿病肾病等基础肾脏疾病的患者合并心衰时，少尿及肾功能损害的风险更高，要注意调整治疗方案，避免加重肾脏负担。
