小儿脊髓灰质炎病毒感染后，约90%~95%表现为无症状或轻型症状，仅1%~2%出现瘫痪，典型病程分潜伏期（3~35天，平均5~14天）、前驱期（发热、呼吸道或消化道症状）、瘫痪前期（肌肉疼痛、僵硬）、瘫痪期（肢体弛缓性麻痹）及恢复期，临床分为无症状型、轻型症状型、无瘫痪型和瘫痪型四类，不同类型症状差异显著。
一、无症状型感染：此型占感染者90%以上，儿童多无明显症状，仅咽部或粪便中检出病毒，成为隐性感染者，无发热及其他不适，健康带毒者可通过粪便排出病毒，持续排毒数周，易在群体中传播但无明显临床表现，无后遗症。未接种疫苗的婴幼儿因无法产生抗体，感染后成为病毒携带者概率更高，需加强手卫生避免传播。
二、轻型症状型感染：症状较隐匿，表现类似普通感冒或流感，婴幼儿可出现低热（38℃以下）、鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽，年长儿可伴头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，症状持续1~3天自行缓解，因症状轻微常被忽视，与普通上呼吸道感染难以区分，此型儿童多不影响正常活动，病毒排出时间短。免疫功能低下儿童（如长期使用激素者）感染后症状可能加重，需密切观察。
三、无瘫痪型感染：症状较轻型更明显，除前驱期症状外，可出现颈部、背部、四肢肌肉疼痛、僵硬，颈强直（低头时下巴难触胸）、克氏征阳性（仰卧屈膝时小腿难伸直）等脑膜刺激征，脑脊液检查可见淋巴细胞轻度增多、蛋白轻度升高，病程1~2周，多数儿童经对症治疗后可完全恢复，少数遗留轻微肌肉无力或感觉异常。5岁以下儿童因神经系统发育未成熟，肌肉僵硬表现更明显，易被误认为缺钙或生长痛，需警惕。
四、瘫痪型感染：此型占比不足1%，病毒侵犯脊髓前角运动神经细胞，导致肢体弛缓性瘫痪，以下肢单侧多见，其次为上肢，严重时累及呼吸肌引发呼吸困难、发绀，甚至呼吸衰竭，瘫痪肢体肌肉萎缩、腱反射消失，感觉多正常，病程2~4周进入恢复期，部分儿童因延误治疗或未及时康复，可遗留终身残疾，婴幼儿因无法准确表达不适，家长需密切观察肢体活动是否对称、有无僵硬等，及时就医。未接种疫苗的6月龄以下婴儿因母传抗体保护，感染后瘫痪风险较低但症状更重，需重点预防。
特殊人群温馨提示：婴幼儿（尤其是6个月~5岁未接种疫苗者）感染后症状进展快，易出现高热、肌肉僵硬，建议一旦出现不明原因发热伴肢体活动异常，立即就医；免疫功能低下儿童（如HIV感染、肿瘤放化疗期间）感染后需隔离治疗，避免与其他儿童接触，防止交叉感染；既往有脊髓灰质炎后遗症的儿童（如单侧下肢瘫痪）需长期坚持康复训练，避免肌肉萎缩加重，日常注意避免剧烈运动，预防骨折或关节损伤。
