小儿病毒性脑炎是儿童期常见中枢神经系统感染，典型表现为急性发热起病，伴头痛、呕吐、意识障碍等神经系统症状，不同年龄段表现存在差异，婴幼儿症状易不典型，需结合病原学检测与影像学检查综合判断。
1. 发热与全身症状表现为体温多在38.5℃以上，热型不规则，持续发热超过3天需警惕。全身症状包括乏力、食欲减退、肌肉酸痛等，婴幼儿可表现为哭闹、精神萎靡、拒乳，部分患儿因病毒血症伴皮疹（如肠道病毒感染可见手足皮疹，EB病毒感染可见咽峡炎伴淋巴结肿大）。《中华儿科杂志》研究显示，98.5%患儿以发热为首发症状，平均热程5.3天，无特异性热型特征。
2. 神经系统核心症状：①颅内压增高表现为剧烈头痛、喷射性呕吐，婴幼儿因囟门未闭可见前囟隆起；②脑膜刺激征如颈强直、克氏征、布氏征阳性，学龄前儿童较典型，婴幼儿因颈部肌肉发育不完善可能不明显；③意识障碍从嗜睡到昏迷不等，婴幼儿可表现为烦躁与嗜睡交替，严重时出现惊厥；④局灶性神经功能缺损如肢体抽搐、肢体无力、言语障碍，若累及颞叶可反复癫痫发作，累及额叶可出现精神行为异常（如幻觉、攻击性行为）。
3. 不同年龄段差异：①婴幼儿（0~3岁）：症状易被忽视，常以拒乳、呼吸急促、抽搐起病，前囟隆起为颅内压增高重要体征，颈强直不典型，需结合血常规、脑脊液检查明确；②学龄前儿童（4~6岁）：症状较典型，表现为高热、头痛、呕吐伴精神萎靡，约20%患儿伴腹痛、肌痛，易误诊为胃肠炎，需警惕脑脊液外观清亮但白细胞轻度升高的病毒感染；③学龄期儿童（7~12岁）：症状接近成人，高热（常达39℃以上）、剧烈头痛、颈项强直明显，可出现肢体偏瘫、言语困难等局灶症状，脑电图检查可见弥漫性或局灶性异常放电。
4. 伴随症状与并发症：部分病毒感染（如HSV-1、肠道病毒）可伴高热惊厥，持续时间短且无神经系统后遗症；严重者并发脑实质损伤，导致智力发育迟缓、听力障碍、肢体瘫痪，《柳叶刀·儿童与青少年健康》研究显示，10%重症患儿可遗留永久性神经功能缺损。
5. 特殊人群注意事项：①早产儿/低体重儿：因免疫功能低下，症状不典型，以反应差、呼吸暂停、喂养困难为主，需动态监测血常规、C反应蛋白及脑脊液压力，必要时早期抗感染治疗；②免疫缺陷患儿：症状严重且持续，如先天性免疫缺陷患儿可出现反复高热、顽固性抽搐，病程超过2周，需联合免疫球蛋白支持治疗；③合并基础疾病儿童（如先天性心脏病、哮喘）：发热易诱发心肺功能异常，需同时监测心率、血氧饱和度，高热时优先采用物理降温（如温水擦浴），避免使用阿司匹林（可能诱发Reye综合征）。
