老年人经常气短可由呼吸系统疾病（如COPD、肺炎、支气管哮喘）、心血管系统疾病（如心力衰竭、冠心病）、其他原因（如贫血、肥胖、神经肌肉疾病）等多种因素引起，出现气短症状应及时就医检查，老年人平时应保持健康生活方式，控制基础疾病、定期体检。
肺炎：老年人机体免疫力下降，容易发生肺炎。肺部发生炎症时，肺泡会出现炎性渗出，影响气体交换。病原体感染引发的炎症反应会导致肺部通气和换气功能障碍，进而引起气短，同时还可能伴有咳嗽、发热等症状。比如细菌性肺炎，炎症累及肺组织，使氧气不能正常进入血液，二氧化碳不能有效排出，导致患者感觉气短。
支气管哮喘：部分老年人可能有支气管哮喘病史，在接触过敏原（如花粉、尘螨等）、冷空气或呼吸道感染等诱因下，气道会发生痉挛和炎症反应，气道狭窄，通气受阻，出现气短、喘息等症状。虽然哮喘多见于年轻人，但老年人也可能发病，其发作时的病理生理机制与年轻人相似，都是气道的高反应性导致的气流受限。
心血管系统疾病
心力衰竭：老年人常见的心血管疾病之一，尤其是有高血压、冠心病等基础疾病的患者。心力衰竭时，心脏的收缩或舒张功能发生障碍，不能有效地将血液泵出或充盈，导致肺循环淤血。肺循环淤血会使肺部气体交换受到影响，患者出现气短症状，常在活动后加重，休息时可稍有缓解，还可能伴有乏力、水肿等表现。例如，左心衰竭时，肺静脉回流受阻，肺淤血，影响氧气的摄取和二氧化碳的排出，引起气短。
冠心病：冠状动脉粥样硬化导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足。当心肌缺血缺氧时，会引起心绞痛，部分患者也会表现为气短。尤其是在心肌缺血较为严重时，可能出现心力衰竭，进而加重气短症状。比如稳定型心绞痛患者在劳累或情绪激动时，心肌耗氧量增加，而冠状动脉供血不能相应增加，导致心肌缺血，出现气短等不适。
其他原因
贫血：老年人造血功能减退，或存在慢性失血等情况易发生贫血。贫血时，血液携带氧气的能力下降，机体各组织器官供氧不足，会出现气短症状，同时还可能伴有面色苍白、头晕等表现。例如，缺铁性贫血是老年人常见的贫血类型，由于铁缺乏影响血红蛋白的合成，导致血液携氧能力降低，引起气短。
肥胖：过度肥胖的老年人，体重过大增加了心肺的负担，肺的通气功能受到限制，同时身体耗氧量增加，容易出现气短。比如肥胖导致膈肌上抬，胸腔容积减小，肺的扩张受限，影响气体交换，从而引起气短。
神经肌肉疾病：如重症肌无力累及呼吸肌时，会导致呼吸肌无力，影响肺的通气功能，出现气短。另外，多发性肌炎等疾病也可能影响呼吸相关肌肉的功能，引起气短。例如，重症肌无力患者由于神经肌肉接头传递障碍，呼吸肌无力，导致呼吸困难、气短。
老年人经常气短可能由多种原因引起，当老年人出现气短症状时，应及时就医，进行详细的检查，如胸部X线、CT、心电图、血常规等，以明确病因，并采取相应的治疗措施。对于老年人来说，平时应注意保持健康的生活方式，如戒烟限酒、适当运动、合理饮食等，以降低相关疾病的发生风险。同时，有基础疾病的老年人要积极控制基础疾病，定期体检，密切关注自身身体状况。
