甲醛中毒分为急性和慢性，急性中毒有呼吸系统（轻、中、重度表现不同）、眼部（常见刺激症状）、神经系统（轻中毒有头晕头痛乏力等）症状；慢性中毒呼吸系统可致慢性支气管炎等，神经系统有神经衰弱综合征等，免疫系统会使免疫力下降，还会有皮肤等其他症状。
一、急性甲醛中毒症状
1.呼吸系统症状
轻度中毒：接触甲醛后数小时至2天内，可能出现眼部刺激症状，如眼刺痛、流泪、畏光等，同时伴有上呼吸道刺激症状，表现为咽干、咽痛、咳嗽等，胸部听诊一般无明显异常，但胸部X线检查可能可见肺纹理增多。例如，有研究显示，在急性甲醛轻度中毒患者中，约70%会出现眼及上呼吸道刺激症状，胸部X线改变多为可逆性。
中度中毒：除了上述轻度中毒的症状加重外，还会出现胸闷、咳嗽加剧、咳痰，有时可伴有痰中带血，肺部听诊可闻及干性或湿性啰音。胸部X线检查可见肺纹理增多、增粗、紊乱，呈散在点片状或斑片状阴影。一般来说，中度中毒患者的症状持续时间相对较长，恢复需要一定时间。
重度中毒：会出现持续剧烈咳嗽、喘息、呼吸困难、咯粉红色泡沫痰等症状，双肺广泛湿性啰音。胸部X线检查可见两肺弥漫性大小不等、密度不均和边缘模糊的斑片状阴影，可能发展为急性肺水肿、休克等严重并发症，危及生命。
2.眼部症状
无论是轻度、中度还是重度中毒，眼部刺激是常见表现。甲醛会直接刺激眼表，引起结膜充血、水肿，角膜可能出现损害，导致视物模糊等情况。儿童由于眼部发育尚未成熟，接触甲醛后眼部症状可能更明显，且恢复相对较慢，因为儿童的眼组织对甲醛的耐受性较成人差。
3.神经系统症状
轻度中毒时，可能出现头晕、头痛、乏力等症状。这是因为甲醛进入人体后会影响神经系统的正常功能，导致神经功能紊乱。对于长期接触低浓度甲醛的成年人，可能会出现记忆力减退等情况，但急性中毒时主要以头晕、头痛等急性表现为主。而孕妇接触甲醛后，神经系统症状可能会对胎儿产生不良影响，因为甲醛可以通过胎盘影响胎儿的神经系统发育。
二、慢性甲醛中毒症状
1.呼吸系统
长期接触低浓度甲醛可引起慢性呼吸道疾病，如慢性支气管炎。患者会出现长期咳嗽、咳痰，尤其是在寒冷季节或感冒后症状加重。胸部X线检查可见肺纹理增粗、紊乱，肺功能检查可能显示通气功能下降，表现为第一秒用力呼气容积（FEV）、用力肺活量（FVC）等指标降低。长期吸烟的人群接触甲醛后，慢性呼吸道疾病的发生风险可能会进一步增加，因为吸烟本身就会损伤呼吸道黏膜，再加上甲醛的刺激，加重呼吸道的病变。
2.神经系统
慢性甲醛中毒患者可能出现神经衰弱综合征，表现为失眠、多梦、记忆力减退、注意力不集中等。对于老年人，由于本身神经系统功能逐渐衰退，接触甲醛后更容易出现这些神经系统症状，且恢复困难。此外，长期接触甲醛还可能影响自主神经系统功能，导致多汗、心悸等症状。
3.免疫系统
长期接触甲醛会影响人体的免疫系统，使机体免疫力下降，容易发生感染性疾病。例如，经常感冒、呼吸道感染的频率增加。儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，慢性甲醛中毒对儿童免疫系统的影响更为显著，可能导致儿童生长发育迟缓，因为免疫系统功能异常会影响营养物质的吸收和利用，进而影响儿童的生长。
4.其他
皮肤长期接触甲醛可能出现干燥、脱屑、皲裂等症状，接触部位的皮肤可能发生过敏反应，出现皮疹。女性长期接触甲醛还可能影响月经周期，出现月经紊乱等情况，这是因为甲醛可能干扰内分泌系统的功能，而女性的内分泌系统相对敏感，容易受到外界因素的影响。
