肾积水由尿路梗阻致尿液排出受阻和神经源性膀胱致排尿功能障碍等原因引起，尿路梗阻分先天性（肾盂输尿管连接部狭窄、输尿管膀胱连接部梗阻、膀胱输尿管反流）和后天性（结石、肿瘤、前列腺增生、腹腔或盆腔病变），神经源性膀胱与神经系统病变（脊髓损伤、脑部病变）和先天性神经系统发育异常有关，还有输尿管外压迫、输尿管息肉等少见原因。
一、尿路梗阻导致尿液排出受阻
1.先天性因素
肾盂输尿管连接部狭窄：这是儿童肾积水较为常见的原因。在胚胎发育过程中，肾盂输尿管连接部的肌层发育出现异常，导致该部位狭窄，使尿液从肾盂排入输尿管的过程受阻，进而引起肾积水。例如，有研究发现部分胎儿在发育时肾盂输尿管连接部的结构未正常形成，出生后就存在狭窄情况。
输尿管膀胱连接部梗阻：同样在先天性因素中较为重要。可能是由于输尿管膀胱连接部的瓣膜功能异常、肌肉发育不良等原因，使得尿液从输尿管向膀胱输送时受到阻碍，尿液在肾盂内积聚，引发肾积水。不同年龄段的人群都可能因该因素发病，婴幼儿时期若存在此问题，会影响肾脏的正常功能发育。
膀胱输尿管反流：多见于儿童。由于膀胱输尿管连接部的抗反流机制不完善，当膀胱收缩排尿时，尿液会从膀胱反流回输尿管甚至肾盂，导致肾盂内压力升高，长期可引起肾积水。这种情况在女孩中的发生率相对较高，可能与女性尿道较短等生理结构特点有关。
2.后天性因素
结石：肾脏或输尿管内的结石是常见的导致尿路梗阻的原因。例如肾结石，当结石较大或位置特殊时，会堵塞输尿管，使尿液无法顺利通过，进而引起肾积水。不同地区由于饮食、环境等因素，结石的发生率有所差异，长期饮水少、饮食中某些成分过高的人群更容易长结石。
肿瘤：泌尿系统的肿瘤，如肾癌、输尿管癌、膀胱癌等，都可能导致尿路梗阻。肿瘤生长过程中会占据尿路空间，或者压迫输尿管等结构，造成尿液排出障碍。在中老年人群中较为常见，随着年龄增长，身体各器官功能衰退，患肿瘤的风险增加。
前列腺增生：主要发生在中老年男性。增生的前列腺会压迫尿道，导致排尿困难，尿液在膀胱内潴留，进而可能引起上尿路的肾积水。据统计，中老年男性中前列腺增生的患病率较高，随着年龄增加，患病率逐渐上升。
腹腔或盆腔的病变：如腹腔内的巨大肿瘤、腹膜后纤维化等病变，可能会压迫输尿管，使输尿管管腔变窄，影响尿液的正常输送，从而引发肾积水。这些病变在不同年龄段都可能出现，但中老年人群相对更易受到影响。
二、神经源性膀胱导致排尿功能障碍
1.神经系统病变
脊髓损伤：无论是外伤导致的脊髓损伤还是疾病引起的脊髓病变，都可能影响膀胱的神经支配。例如车祸等外伤造成脊髓损伤后，支配膀胱的神经传导通路受阻，膀胱的收缩和舒张功能异常，导致尿液不能正常排出，进而引起肾积水。这种情况在青壮年因外伤导致脊髓损伤的人群中较为常见。
脑部病变：某些脑部疾病，如脑卒中、帕金森病等，也可能影响膀胱的神经调控。脑部病变会干扰大脑对膀胱排尿反射的控制，使得膀胱排尿功能出现障碍，长期可导致肾积水。老年人由于脑部血管病变等原因，患脑部疾病的风险增加，从而增加了神经源性膀胱导致肾积水的可能性。
2.先天性神经系统发育异常：如先天性脊髓脊膜膨出等疾病，会导致神经系统发育缺陷，影响膀胱的正常神经支配，引起排尿功能异常，进而引发肾积水。这种情况在新生儿及婴幼儿时期就可能被发现，需要及时进行干预。
三、其他少见原因
1.输尿管外的压迫：除了上述腹腔盆腔病变外，还有一些少见的情况会压迫输尿管导致肾积水。例如，异位血管压迫输尿管，某些先天性的异位血管可能会跨越输尿管，随着人体的生长发育，血管对输尿管的压迫逐渐明显，引起尿路梗阻和肾积水。这种情况相对较为罕见，但也需要引起重视。
2.输尿管息肉：输尿管内的息肉会占据输尿管管腔，阻碍尿液的通过，从而导致肾积水。输尿管息肉的发生原因尚不十分明确，可能与局部炎症刺激等因素有关，在各个年龄段都可能出现，但相对发病率较低。
