脂溢性皮炎的发病原因复杂，主要与马拉色菌过度繁殖、皮脂分泌异常、皮肤屏障功能受损、免疫及炎症反应异常、神经调节与生活方式因素密切相关，其中马拉色菌定植和皮脂分泌旺盛是核心诱发因素。
一、马拉色菌过度繁殖
皮肤表面的马拉色菌以皮脂中的三酰甘油为营养来源，过度增殖时会分解皮脂产生游离脂肪酸，刺激皮肤引发炎症反应。婴幼儿脂溢性皮炎（乳痂）与出生后残留母体雄激素刺激皮脂腺分泌，同时马拉色菌定植有关；成人患者皮肤表面马拉色菌数量显著高于健康人群，抗真菌治疗可有效改善症状，证实其在发病中的关键作用。
二、皮脂分泌异常
脂溢性皮炎好发于皮脂腺密集区域（头皮、面部等），青春期雄激素水平升高会刺激皮脂腺分泌增加，男性因雄激素受体更敏感，皮脂分泌量较高，发病风险相对增加；女性在月经周期、妊娠期激素波动期也可能出现皮脂分泌变化，诱发或加重症状。内分泌疾病（如多囊卵巢综合征）患者皮脂分泌亢进，常合并脂溢性皮炎。
三、皮肤屏障功能受损
过度清洁、频繁使用刺激性洗护/护肤品会破坏角质层结构，降低皮肤屏障保护作用，使外界刺激物易侵入引发炎症；长期搔抓、摩擦也会机械性损伤屏障。老年人因皮肤老化、角质层含水量降低，屏障功能下降，易诱发脂溢性皮炎；婴幼儿皮肤娇嫩，屏障发育不完善，同样易感。
四、免疫及炎症反应异常
患者存在Th1/Th2免疫失衡，Th2型细胞因子（如IL-4、IL-13）分泌增加，引发皮肤炎症。特应性皮炎、银屑病等免疫性疾病患者脂溢性皮炎发病率更高，提示免疫调节异常在发病中起重要作用。皮肤局部免疫监视功能下降可能导致真菌定植失控，加重炎症反应。
五、神经调节与生活方式因素
长期精神压力、睡眠不足通过神经-内分泌轴影响皮肤免疫功能，加重炎症反应；高糖高脂饮食刺激皮脂腺分泌，诱发皮脂溢出；熬夜干扰激素节律，影响皮肤代谢周期。有脂溢性皮炎家族史者因遗传易感性增加患病风险，需加强日常护理。
