带状疱疹可能是水痘带状疱疹病毒潜伏感染、免疫力下降导致病毒再激活、年龄增长为主要风险因素、疾病与药物诱发免疫抑制等原因导致。
1、水痘带状疱疹病毒潜伏感染
带状疱疹的直接病原体是水痘带状疱疹病毒。人体初次感染该病毒时表现为水痘，水痘痊愈后病毒并未被清除，而是长期潜伏于脊髓后根或颅神经的感觉神经节中，形成一种持久的休眠状态感染，这是发病的根本前提。
2、免疫力下降导致病毒再激活
当机体因年龄增长、疲劳、压力、疾病或药物等原因导致免疫力显著下降时，潜伏的病毒会被重新激活并大量复制。病毒无法被免疫系统有效抑制，便沿着感觉神经纤维向皮肤表面移动，最终引发特征性的带状疱疹皮损与神经痛。
3、年龄增长为主要风险因素
发病率随年龄增长显著升高，尤其五十岁以上人群。这是因为随着年龄增长，针对该病毒的特异性细胞免疫功能会逐渐下降，这种现象称为免疫衰老。这使得潜伏的病毒更容易突破免疫监视，因此老年人是最高发人群。
4、疾病与药物诱发免疫抑制
患有恶性肿瘤、艾滋病、糖尿病等慢性消耗性疾病，或接受器官移植、化疗、长期大剂量使用糖皮质激素及免疫抑制剂的患者，其免疫系统功能受到严重抑制。这种状态极大增加了病毒再激活的风险，且病情往往更严重。
一旦发现身体单侧出现成簇水疱、红斑并伴有疼痛或灼热感，应立即就诊皮肤科或疼痛科。
