新生儿脑损伤早期有多种表现，包括意识状态改变（如过度兴奋或嗜睡）、肌张力异常（增高或减低）、原始反射异常（拥抱、握持等反射减弱或增强）、呼吸节律改变（急促、暂停或不规则）、前囟张力变化（张力增高致前囟饱满），这些表现可从不同方面反映新生儿脑损伤情况，且部分表现与新生儿自身特点及高危因素相关。
肌张力异常
表现：肌张力是肌肉在松弛状态下的紧张度。脑损伤早期可能出现肌张力增高或减低。肌张力增高时，新生儿肢体活动受限，被动活动时阻力增大；肌张力减低时，肢体松软，活动幅度增大。不同性别新生儿在肌张力异常表现上并无本质差异，但由于新生儿个体差异，可能在程度上略有不同。从生活方式角度，正常新生儿肢体活动有一定的自主节律，而脑损伤时这种节律被打破，通过对肌张力的评估可以早期发现脑损伤情况。
原始反射异常
表现：新生儿有一些原始反射，如拥抱反射、握持反射等。脑损伤早期原始反射可能出现异常，比如拥抱反射减弱或增强，正常拥抱反射是当新生儿突然受到外界刺激时，两上肢外展伸直，然后屈曲内收呈拥抱状，而脑损伤时可能该反射减弱或过于强烈；握持反射也会出现异常，正常新生儿握持反射较强，脑损伤时可能握持力减弱或亢进。这与新生儿的中枢神经系统发育特点相关，脑损伤影响了原始反射的正常传导和表现。
呼吸节律改变
表现：正常新生儿呼吸节律相对平稳。脑损伤早期可能出现呼吸节律的改变，如呼吸急促、呼吸暂停或呼吸不规则。呼吸急促可能是由于中枢神经系统对呼吸中枢的调节功能紊乱所致，呼吸暂停则是更严重的呼吸节律异常表现。从病史角度，如果新生儿有宫内窘迫、产伤等高危因素，出现呼吸节律改变更要警惕脑损伤的可能。
前囟张力变化
表现：新生儿前囟未闭，正常前囟平坦或稍隆起。脑损伤早期可能出现前囟张力增高，表现为前囟饱满。这是因为脑损伤后颅内压可能升高，导致前囟张力改变。对于不同胎龄的新生儿，前囟张力变化的意义可能略有不同，但都是反映颅内情况的重要指标。
