棘间韧带炎有疼痛、腰部活动受限、压痛等表现，疼痛位于脊柱棘突间，性质为酸痛等，活动时加重；腰部活动因疼痛受限，前屈等活动范围减小；病变棘间韧带部位有明显压痛；还可有肌肉紧张，少数严重者有神经症状。
性质：多为酸痛、胀痛或刺痛，在腰部活动时，如前屈、后伸、侧弯等动作，疼痛往往会加重，这是因为腰部活动会使棘间韧带受到牵拉或刺激，从而引发疼痛症状。
腰部活动受限
原因：由于疼痛的存在，患者会不自觉地限制腰部的活动。例如，弯腰拾物时可能会感到困难，无法像正常情况那样轻松弯腰，这是身体为了避免棘间韧带进一步受到刺激而产生的保护性反应。不同年龄的患者，活动受限的表现可能有所不同，儿童可能因玩耍等活动受到影响，成年人则可能在工作、日常起居等方面受到干扰。
表现：腰部的前屈、后伸、侧屈等活动范围都会减小，患者难以完成正常的腰部动作，严重时甚至连翻身等简单动作都可能受到限制。
压痛
特点：在病变的棘间韧带部位有明显的压痛，用手指按压棘突之间的部位时，患者会感到明显的疼痛，这是棘间韧带炎较为典型的体征之一。通过按压可以初步判断病变的大致位置，对于诊断棘间韧带炎有重要的提示作用。不同个体对压痛的敏感程度可能不同，但一般来说病变部位的压痛是比较明确的。
伴随症状
肌肉紧张：为了缓解疼痛，腰部的肌肉可能会出现反射性的紧张。尤其是在病变的局部区域，肌肉紧张较为明显，用手触摸可以感觉到肌肉较硬。这种肌肉紧张可能会进一步加重腰部的不适感，并且如果长期存在肌肉紧张，还可能导致腰部肌肉劳损等其他问题。对于儿童患者，肌肉紧张可能会影响其正常的生长发育姿势；成年患者则可能影响其工作和生活质量。
神经症状（较少见）：少数严重的棘间韧带炎患者可能会出现下肢的牵涉痛或麻木等神经症状，但相对比较少见。这是因为病变部位如果刺激到了附近的神经组织，可能会导致神经传导异常，从而出现下肢的相关症状。不过这种情况需要与其他神经源性疾病进行鉴别诊断，以明确病因。
