尖锐湿疣由HPV感染引起，主要通过性接触、母婴、间接接触传播，易患人群为性生活活跃、免疫功能低下、有不洁性行为史人群，性接触传播是最主要途径，母婴传播可致婴幼儿患病，间接接触传播较少见，免疫低下者病情更易严重复发。
性接触传播：这是最主要的传播途径。有多个性伴侣、不洁性行为的人群感染风险明显增高。HPV可通过性活动时皮肤或黏膜的直接接触而传播，即使性伴侣生殖器官上可见明显疣体，与之发生性接触也可能被感染，而且在性生活中没有采取安全防护措施（如使用避孕套）会大大增加感染几率。不同性别均可能患病，性生活活跃期的人群相对更易感染。
母婴传播：患尖锐湿疣的孕妇，在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会感染HPV，从而引起婴幼儿患喉乳头瘤等疾病。这种传播方式主要发生在分娩过程中，与孕妇孕期感染HPV且未得到有效控制有关，对婴幼儿的健康会产生不良影响，需要尤其关注孕期女性HPV感染情况及分娩方式的选择等。
间接接触传播：少数情况下，可通过接触被HPV污染的物品而间接感染，比如与患者共用毛巾、浴巾、内裤等个人物品，但这种情况相对较少见，通常是在家庭中密切接触污染物品且自身皮肤黏膜有细微破损时才有可能感染。
易患人群及相关影响因素
性生活活跃人群：处于青春期、性成熟期的人群，由于性活动相对频繁，接触HPV的机会增多，所以感染风险较高。比如16-35岁左右的人群，是尖锐湿疣的高发年龄段。
免疫功能低下人群：如患有艾滋病、恶性肿瘤、糖尿病等疾病，或长期使用免疫抑制剂的人群，机体的免疫防御能力下降，对HPV的清除能力减弱，更容易感染HPV并发展为尖锐湿疣，而且病情可能相对更严重，治疗后也更容易复发。例如艾滋病患者，本身免疫系统受到严重破坏，感染HPV后不仅容易患尖锐湿疣，还可能出现病情难以控制等情况。
有不洁性行为史人群：既往有过与不明确感染状况的人发生无保护性行为的人群，感染HPV引发尖锐湿疣的可能性明显高于性行为健康、固定性伴侣的人群。
