颅内感染症状以发热、头痛、颈项强直为典型表现，伴随意识障碍、颅内压增高及局灶性神经功能缺损等，特殊人群症状存在差异。
1. 全身感染性症状
1.1 发热：多为高热（39℃以上），部分病毒感染或免疫低下者表现为低热或无发热，细菌感染常伴随寒战。
1.2 全身不适：肌肉酸痛、乏力，婴幼儿可能因拒食、频繁哭闹或嗜睡就医，儿童尤其需警惕不明原因精神萎靡。
2. 神经系统特异性症状
2.1 头痛：多为持续性剧烈疼痛，晨起或咳嗽时加重，部位不定或局限于病变侧，老年人可能因反应迟钝主诉为“头部沉重感”。
2.2 脑膜刺激征：颈项强直（被动屈颈时下颌难靠近胸部）、克氏征（仰卧屈膝时小腿不能伸直）、布氏征（仰卧屈髋屈膝时颈肌收缩），儿童因颈部肌肉发育不完全，脑膜刺激征可能不典型。
2.3 意识障碍：早期表现为嗜睡、烦躁，严重时昏迷，儿童可能以抽搐、谵妄为首发症状，免疫低下者可因感染进展迅速出现意识模糊。
3. 颅内压增高表现
3.1 喷射性呕吐：无恶心先兆，与进食无关，儿童因颅内压高可能频繁呕吐，老年人因胃肠功能减弱，呕吐症状易被忽视。
3.2 视乳头水肿：眼底检查可见视盘充血隆起，婴幼儿前囟未闭者可因颅内压增高出现前囟饱满、张力增高。
4. 局灶性神经功能缺损
4.1 运动障碍：肢体无力、瘫痪，儿童表现为肢体活动减少或姿势异常，如单侧肢体抽搐；成人可能出现步态不稳、跌倒。
4.2 言语障碍：失语、构音不清，多因大脑半球受累，免疫缺陷者可因合并多部位感染出现语言能力波动。
5. 特殊人群症状特点
5.1 儿童：以高热不退（＞3天）、频繁呕吐、抽搐为特征，新生儿可仅表现为拒乳、呼吸暂停，需结合前囟状态判断颅内压。
5.2 老年人：因免疫功能减退，多无典型高热，以意识模糊、定向力障碍、跌倒为主要表现，易合并肺部感染或尿路感染。
5.3 免疫缺陷者：如HIV感染者、肿瘤放化疗患者，症状复杂，可能出现反复发热、多部位感染（如皮肤黏膜溃疡），病程迁延且易进展为脑脓肿。
