桂花作为药食同源植物，其主要功效体现在抗氧化与抗炎、呼吸系统调节、消化系统辅助、代谢调节等方面，具体如下。
一、抗氧化与抗炎作用
桂花中的挥发油（含芳樟醇、香叶醇等）和黄酮类化合物具有明确的抗氧化活性，可通过清除超氧阴离子、羟自由基等降低氧化应激水平，在体外实验中表现出较高的自由基清除效率。抗炎方面，黄酮类成分可抑制炎症通路NF-κB的激活，减少促炎因子TNF-α、IL-6的释放，在动物模型中可减轻炎症反应程度。
二、呼吸系统调节作用
桂花香气中的挥发性成分（如芳樟醇、α-蒎烯）可通过嗅觉神经通路调节呼吸道功能，研究表明萜类化合物能温和刺激呼吸道黏膜纤毛运动，促进痰液排出，缓解慢性支气管炎患者的咳嗽、咳痰症状。芳香疗法中，桂花香气对感冒初期的鼻塞、流涕症状有辅助缓解作用，但需注意避免直接吸入高浓度香气，以防呼吸道刺激。
三、消化系统辅助作用
桂花提取物对胃肠功能有调节作用，其挥发油成分可促进唾液、胃液分泌，改善食欲减退症状；对胃肠平滑肌有双向调节作用，低浓度时缓解痉挛性腹痛，高浓度时增强蠕动功能，辅助改善功能性消化不良患者腹胀、嗳气症状。但需注意，仅作为辅助手段，不可替代正规治疗。
四、代谢调节辅助作用
桂花中的多酚类成分（如绿原酸、木犀草素）可通过抑制肠道胆固醇吸收、促进胆汁排泄，辅助调节血脂水平，对轻度血脂异常人群有一定改善作用。黄酮类化合物可能提高胰岛素敏感性，改善餐后血糖波动，但需结合饮食运动，不可替代降糖药物。
五、特殊人群注意事项
1. 孕妇：桂花香气可能刺激嗅觉神经，高浓度接触可能引起情绪波动或子宫敏感，建议避免长时间使用桂花精油或香精产品，食用需控制量。
2. 婴幼儿：消化系统和免疫系统尚未发育完善，不建议使用桂花提取物（非食品级），若作为食材添加，需充分蒸煮后少量尝试，观察过敏反应。
3. 过敏体质者：对植物挥发油过敏者（如接触后出现皮疹、瘙痒）应避免接触，食用后若出现口腔、咽喉不适需立即停止。
4. 慢性病患者：糖尿病、高血压患者食用桂花相关食品需计算糖分和热量，避免过量影响血糖、血压控制；心血管疾病患者若正在服用药物，需咨询医生后再食用。
