硬膜外麻醉和腰麻是椎管内麻醉的两种主要方式，核心区别在于麻醉操作空间、起效速度、阻滞范围及适用场景，具体差异如下：
一 麻醉部位与作用机制。1 硬膜外麻醉：将麻醉药物注入硬膜外腔（硬脊膜与椎管壁间的潜在腔隙），药物通过扩散作用于脊神经根，阻滞范围可通过调整药物剂量和浓度控制，阻滞平面呈阶段性，单次注射可覆盖2~4个节段脊神经；2 腰麻：将药物注入蛛网膜下腔（硬脊膜与蛛网膜间的腔隙），药物直接作用于脊神经前根和后根，阻滞平面更固定且广泛，通常能快速阻滞T10以下脊神经，实现躯体及内脏神经传导抑制。
二 起效时间与阻滞持续时间。1 硬膜外麻醉：起效时间15~30分钟，因药物需通过硬膜外脂肪层扩散，阻滞开始较缓，单次注射作用持续2~3小时，联合血管收缩药可延长至4~6小时，可通过分次追加药物维持麻醉；2 腰麻：起效迅速，5~15分钟内达到阻滞效果，药物完全扩散后平面稳定，单次注射作用持续1~2小时，需补充药物或联合其他麻醉方式延长。
三 适用手术类型。1 硬膜外麻醉：适用于腹部、下肢、盆腔等中短时间手术（如胆囊切除、髋关节置换），因可通过分次给药维持镇痛，也常用于分娩镇痛和术后镇痛；2 腰麻：多用于下腹部、下肢、会阴部等短时间手术（如剖宫产、下肢骨折复位），但不适合长时间复杂手术（如主动脉夹层修复），因其阻滞效果维持短且易致血压波动。
四 并发症风险。1 硬膜外麻醉：罕见全脊髓麻醉（药物误入蛛网膜下腔）、局麻药毒性反应（误入血管）、硬膜外血肿（与凝血功能异常相关）；2 腰麻：常见头痛（脑脊液外漏）、血压下降（交感神经阻滞）、马尾综合征（药物过量）、下肢运动障碍（暂时性神经损伤），发生率随手术时间延长增加。
五 特殊人群适用性。1 老年患者：硬膜外麻醉对循环影响小，适合合并高血压、冠心病者；腰麻可能加重体位性低血压，需监测血压；2 儿童患者：低龄儿童（<3岁）腰麻可能影响脊神经发育，硬膜外麻醉因阻滞可控性高更安全，适合脊柱侧弯矫正等手术；3 妊娠期女性：硬膜外麻醉在分娩镇痛中更安全，腰麻可能因仰卧位综合征加重低血压，需严格控制剂量；4 凝血功能障碍者：腰麻增加硬膜外血肿风险，优先选择全身麻醉或无椎管操作的镇痛方式。
