脊髓空洞症患者的预期寿命受多种因素影响，未经治疗且合并严重并发症者中位生存期约10~15年，规范治疗并有效控制病情者多数可存活至正常寿命范围，部分患者甚至可存活数十年。
一、自然病程与治疗干预：未治疗情况下，脊髓空洞可能缓慢进展，侵犯脊髓实质导致神经功能退化，出现肢体瘫痪、感觉障碍、大小便失禁等。若病变累及延髓或高位颈髓，可能影响呼吸循环中枢，突发呼吸衰竭或心搏骤停。手术干预是主要治疗手段，包括脊髓空洞分流术、枕骨大孔减压术等，可有效降低脊髓内压力，阻止空洞扩大。研究表明，早期手术患者5年生存率较未手术者提高约30%，部分患者术后症状完全缓解，寿命接近正常人。
二、并发症的风险分层：脊髓空洞导致的神经功能障碍直接增加并发症风险。如颈髓空洞压迫上肢神经，可引发肌肉萎缩、肌力下降，增加跌倒、骨折风险；延髓空洞影响吞咽中枢，导致误吸性肺炎发生率升高，严重时可因窒息或肺部感染死亡。长期卧床患者易出现压疮、深静脉血栓、泌尿系统感染，其中肺部感染与败血症是最主要致死原因。统计显示，合并严重并发症的患者平均生存期较无并发症者缩短约5~8年。
三、年龄与基础健康差异：儿童患者（尤其是5岁以下）若在发病初期（如因先天性脊柱畸形合并空洞）接受手术，且无严重基础病，术后神经功能可完全恢复，寿命不受影响。青少年患者需注意避免剧烈运动，防止脊髓损伤加重病情。老年患者（65岁以上）因器官功能衰退，手术耐受性降低，且常合并高血压、糖尿病等基础病，术后感染风险增加，中位生存期较中青年患者缩短约10%~15%。
四、病情严重程度与动态监测：空洞最大径＞3cm或累及脊髓节段＞3个的患者，病情进展速度更快，5年内出现严重神经功能障碍的概率达60%，显著影响生存质量。而空洞稳定（每年扩大＜1mm）且无明显症状者，多数可存活20年以上。需定期通过MRI监测空洞大小变化，若出现空洞内出血或急性扩大，需紧急手术干预，避免急性脊髓压迫导致的不可逆损伤。
五、生活方式与护理管理：规律作息、均衡营养（增加蛋白质、维生素B族摄入）可增强免疫力，减少感染风险。患者需避免长时间低头或颈部剧烈活动，必要时佩戴颈托保护颈椎。儿童患者家长应在康复师指导下进行肢体被动活动，预防关节僵硬与肌肉萎缩；老年患者建议家属协助定期翻身、拍背，降低压疮与肺部感染发生率。
