食管炎与食道癌的核心区别在于病变性质、病因及预后。食管炎是食管黏膜的良性炎症，多由胃酸反流、感染等因素引发；食道癌是食管上皮细胞的恶性肿瘤，长期慢性反流性食管炎（尤其是Barrett食管）是重要高危因素。两者早期症状相似，但食道癌进展迅速且预后较差，需通过内镜及病理检查明确区分。
一、病因与高危因素：
食管炎常见诱因包括胃食管反流（GERD）、药物损伤（如阿司匹林）、化学刺激（过烫食物）、真菌感染（如念珠菌）等，属于良性炎症过程。
食道癌高危因素有长期吸烟饮酒、Barrett食管（慢性反流性食管炎的癌前病变）、食管白斑病、家族遗传倾向（如Lynch综合征），是细胞异常增殖的恶性病变。
特殊人群中，老年男性因吸烟饮酒累积风险更高；GERD患者若未控制（10年以上），食管黏膜可能发展为Barrett食管，增加癌变概率。
二、病理特征与性质：
食管炎表现为食管黏膜充血、水肿、糜烂或溃疡，病理类型为炎症性病变，无细胞癌变风险。
食道癌是食管上皮细胞的恶性肿瘤，病理类型以鳞状细胞癌（鳞癌）、腺癌（尤其Barrett食管相关）为主，存在浸润性生长和转移潜能。
高危转化提示：慢性反流性食管炎若长期未控制，食管上皮在炎症刺激下可能发生不典型增生，逐步进展为癌前病变至食道癌。
三、临床表现差异：
早期症状相似，但食道癌吞咽困难呈进行性加重（从干食到半流食再到水），伴体重下降、贫血；食管炎多有反酸、烧心，餐后或平卧时加重，进食刺激性食物后疼痛明显。
典型特征：食道癌随病情进展出现明显吞咽梗阻，夜间呛咳、呕血或黑便；食管炎症状与饮食关系更明确，避免辛辣/过热食物可部分缓解。
特殊人群表现：儿童食管炎罕见，多与异物损伤、感染相关；老年食道癌患者因吞咽不适易被忽视，确诊时多为中晚期。
四、诊断与治疗策略：
诊断手段：均需胃镜检查，但食道癌需活检明确病理类型，结合CT/PET-CT评估分期；食管炎主要观察黏膜炎症，必要时活检排除癌前病变。
治疗原则：食管炎以抑酸（质子泵抑制剂）、黏膜保护、促动力药为主，感染性食管炎需抗感染治疗；食道癌以手术切除、放疗、化疗综合治疗，早期首选手术，晚期以姑息治疗缓解症状。
特殊人群用药禁忌：老年食道癌患者需考虑肝肾功能调整剂量；儿童食管炎禁用成人抑酸药，优先非药物干预（如抬高床头、调整饮食）。
