生殖器疱疹分原发性和复发性，原发性潜伏期2-14天有群簇或散在小水疱等表现及全身症状，复发性多在原发后1-4个月复发有前驱症状等；实验室检查有病毒培养为“金标准”、核酸检测敏感性特异性高、抗体检测分IgM和IgG且免疫低下人群可能有假阳性等情况；细胞学检查可发现特征性细胞但敏感性低需结合其他方法，不同人群在各检查中表现无本质区别主要依相应情况判断。
症状表现
原发性生殖器疱疹：潜伏期为2-14天。发病初期，外生殖器或肛门周围会出现群簇或散在的小水疱，2-4天后破溃形成糜烂或溃疡，伴有疼痛。患者还可能出现发热、头痛、乏力等全身症状，女性患者可能累及宫颈等部位，男性患者可能出现尿道炎等情况。不同年龄、性别的人群症状表现基本相似，但儿童患者可能由于自身免疫力等因素，症状可能相对成人更具差异性，比如可能症状相对不典型，但仍会有局部水疱等表现。有高危性行为史等特殊生活方式的人群更容易感染发病。
复发性生殖器疱疹：多在原发性生殖器疱疹消退后1-4个月内复发。复发前患者常先有局部烧灼感、针刺感或感觉异常等前驱症状，随后患处出现群簇小水疱，很快破溃形成糜烂或浅溃疡，病程较短，一般2-10天可自愈。
实验室检查
病毒培养：从皮损处取标本进行病毒培养，是诊断生殖器疱疹的“金标准”，但操作相对复杂，需要一定的实验条件。通过培养可以明确是否为单纯疱疹病毒感染，不同年龄、性别等人群在病毒培养结果上并没有本质差异，主要是依据病毒生长情况来判断。
核酸检测：采用核酸扩增技术检测单纯疱疹病毒核酸，敏感性和特异性较高，能快速明确是否存在单纯疱疹病毒感染情况。在不同人群中检测结果的意义相同，主要是用于明确病原体的存在。
抗体检测：血清学抗体检测，如单纯疱疹病毒抗体IgG、IgM检测等。IgM抗体阳性提示近期感染，IgG抗体阳性提示既往感染或慢性感染。但对于一些特殊人群，如免疫功能低下的人群，抗体检测可能会出现假阳性或假阴性情况，需要结合临床症状等综合判断。
细胞学检查
取皮损处细胞作涂片，瑞特-吉姆萨染色或帕氏染色，可发现特征性的多核巨细胞或核内嗜酸性包涵体，但该方法敏感性较低，仅为病毒培养的一半左右，所以单独依靠细胞学检查可能会漏诊，但结合其他检查方法可以提高诊断的准确性。不同人群在细胞学检查表现上无本质区别，主要是观察细胞的形态学改变。
