下垂体位于颅底蝶鞍垂体窝内，通过垂体柄与下丘脑相连，分为腺垂体和神经垂体，有对生长发育、内分泌系统调节等生理功能，儿童、女性孕期及哺乳期、老年人有不同特点及注意事项，儿童需注意生长发育影响，女性孕期及哺乳期需密切监测，老年人要谨慎诊断治疗。
下垂体的结构与分区
腺垂体：占垂体的大部分，又可分为远侧部、结节部和中间部。远侧部细胞种类较多，能分泌生长激素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素等多种激素。例如生长激素能促进生长发育，尤其对骨骼、肌肉和内脏器官的生长有重要作用；促甲状腺激素可促进甲状腺的生长发育和甲状腺激素的合成与分泌。
神经垂体：由神经部和漏斗部组成，主要储存和释放下丘脑分泌的抗利尿激素（又称血管升压素）和催产素。抗利尿激素能促进肾小管和集合管对水的重吸收，减少尿量；催产素在女性分娩时能促进子宫收缩，在哺乳期能促进乳汁排出。
下垂体的生理功能
对生长发育的影响：生长激素在儿童期分泌不足可导致侏儒症，身材矮小但比例相对匀称；分泌过多则会引起巨人症，在青春期前骨骺未闭合时表现为过度生长。而在成年后，生长激素分泌过多会导致肢端肥大症，出现手足粗大、容貌改变等。
对内分泌系统的调节：促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素分别调控甲状腺、肾上腺皮质和性腺的功能。例如促性腺激素在青春期的正常分泌能促进生殖器官的发育和第二性征的出现。抗利尿激素参与机体水盐平衡的调节，当机体缺水时，抗利尿激素分泌增加，减少尿液生成，维持体内水分平衡；而当体内水分过多时，抗利尿激素分泌减少，尿量增加。
特殊人群下垂体的特点及注意事项
儿童：儿童时期下垂体功能尚未完全成熟，生长激素等的分泌情况对儿童的生长发育至关重要。如果儿童出现生长发育迟缓等情况，需考虑下垂体相关疾病的可能。在儿童期，若因疾病需要进行垂体相关检查或治疗，要特别注意对儿童生长发育的影响，遵循儿科安全护理原则，尽量选择对儿童影响较小的检查方法和治疗方案。
女性孕期及哺乳期：孕期下垂体会有一定的生理变化，为适应孕期和哺乳期的需求，可能会出现一些适应性改变。例如泌乳素分泌会增加，以准备产后泌乳。在哺乳期，垂体分泌催产素等激素维持乳汁分泌。此时期若下垂体出现异常，可能会影响乳汁分泌等情况，需要密切监测和及时处理。
老年人：老年人下垂体功能会逐渐减退，激素分泌水平下降。例如生长激素分泌减少，可能导致身体成分改变，出现肌肉量减少、脂肪增加等情况。同时，老年人下垂体相关疾病的临床表现可能不典型，在诊断和治疗时需要更加谨慎，充分考虑老年人的生理特点和合并症等情况。
