甘草具有抗炎、调节免疫、镇咳祛痰、保护消化系统等作用，同时孕妇、高血压患者、低龄儿童使用需注意，孕妇需遵医嘱权衡，高血压患者避免大量自行使用，低龄儿童需严格遵医嘱使用。
一、抗炎作用
甘草中的有效成分如甘草酸等具有明显的抗炎功效。研究表明，甘草酸可以通过抑制炎症介质的释放来发挥抗炎作用。例如，它能抑制磷脂酶A2的活性，从而减少花生四烯酸的代谢，进而减少前列腺素、白三烯等炎症介质的生成，对多种炎症性疾病具有潜在的缓解作用，如风湿性关节炎等炎症相关疾病，其抗炎机制已在多项基础研究中得到证实。
二、调节免疫
1.增强免疫：甘草能够调节机体的免疫功能，可增强机体的细胞免疫和体液免疫。它可以促进T淋巴细胞的增殖和活化，提高自然杀伤细胞的活性，从而增强机体对病原体的抵御能力。有研究发现，甘草提取物能增加免疫器官的重量，如脾脏和胸腺的重量，表明其对免疫器官有一定的调节作用，有助于提升整体免疫状态。
2.免疫调节平衡：同时，甘草还能在一定程度上调节免疫平衡，避免免疫过度激活或免疫抑制。对于自身免疫性疾病，它可能通过调节免疫细胞的功能，使异常的免疫反应趋于正常，例如在一些自身免疫性甲状腺疾病的研究中发现，甘草成分可能对免疫紊乱有一定的调整作用，但具体机制仍在深入研究中。
三、镇咳祛痰
1.镇咳：甘草具有镇咳作用，其镇咳机制可能与作用于中枢神经系统有关。甘草中的某些成分可以抑制咳嗽中枢，从而发挥镇咳效应。多项药理学研究显示，甘草提取物能显著延长咳嗽潜伏期，减少咳嗽次数，对咳嗽症状有明显的缓解作用。
2.祛痰：在祛痰方面，甘草能促进呼吸道黏液的分泌，使痰液稀释，易于咳出。它可以刺激胃黏膜，反射性地引起支气管黏液分泌增加，降低痰液的黏稠度，从而起到祛痰的作用，对于慢性支气管炎等伴有痰多症状的疾病有一定的辅助治疗价值。
四、保护消化系统
1.保护胃黏膜：甘草对胃黏膜具有保护作用。甘草酸可以增加胃黏膜细胞的己糖胺成分，促进胃黏膜合成和释放前列腺素，从而增强胃黏膜的屏障功能，减少胃酸、胃蛋白酶等对胃黏膜的损伤，有助于预防和缓解胃溃疡等消化系统疾病。例如，在动物实验中，给予甘草酸处理的动物胃黏膜损伤程度明显减轻。
2.调节肠道功能：甘草还能对肠道功能产生一定的调节作用，可改善肠道的运动功能，缓解肠道痉挛等。它可能通过影响肠道平滑肌的收缩和舒张来实现对肠道功能的调节，对于一些肠道功能紊乱相关的疾病，如肠易激综合征等，有潜在的改善作用，但需要更多临床研究进一步证实。
特殊人群注意事项
1.孕妇：孕妇使用甘草需要谨慎。虽然甘草有一定的药理作用，但目前关于孕妇使用甘草对胎儿的影响还存在一定争议。一般建议孕妇在医生的指导下权衡利弊后再决定是否使用含有甘草的相关制剂，因为过量或不恰当使用可能会对孕妇和胎儿产生未知的风险。
2.高血压患者：由于甘草中某些成分可能具有一定的水钠潴留作用，长期或大量使用可能会导致血压升高，因此高血压患者应避免自行大量使用含甘草的药物或保健品。如果正在服用降压药物，使用甘草相关产品前需咨询医生，以防止血压波动。
3.低龄儿童：低龄儿童应避免随意使用含甘草的药物。因为儿童的身体机能尚未发育完全，对药物的代谢和耐受能力与成人不同，甘草中的成分可能对儿童产生未知的影响，如需使用，必须在医生的严格指导下进行。
